半个月后。
龙京总部，新人宿舍楼前的操场上，五道身影站得笔直。
晨光刚刚铺满地面，把他们的影子拉得很长。空气里有一股清冽的凉意，远处山上的雾气还没散尽，像一层薄纱罩在天地之间。
五个人，五个蕴灵境。
一个月前他们还是开脉境的新人，灵药、训练、蕴灵阵，三管齐下，把他们硬生生推上了台阶。
徐向阳沉稳了，顾飞白收敛了，铁牛更扎实了，江小楼的眼神锐利了，林诗语的站姿也挺拔多了。一个月的地狱训练，在每个人身上都留下了痕迹。
宋禾站在他们对面，双手叉腰，歪着头打量着他们。
他看了他们很久，然后笑了。
“还行。”
就两个字。但五个人听到的时候，腰板都不自觉地挺直了一些。这是宋禾第一次说“还行”。一个月来，他对他们的评价只有三种——“太慢了”“太弱了”“再来一遍”。
“还行”是最高评价。
沐素雪站在宋禾身后三步远的地方。她穿着一身深蓝色的运动服，长发扎成马尾，脸上没什么表情。
一辆黑色的商务车从总部大楼方向驶过来，在操场边停下。车窗降下来，露出秦武阳的脸。
“上车。”
宋禾一挥手，五个人拎起脚边的行李包，朝车子走去。
车子驶出总部大门，上了高速。窗外的风景从城市变成郊野，从郊野变成山峦。五个人坐在后排，一开始还在小声说话，后来慢慢安静下来。
宋禾坐在副驾驶上，回头看了他们一眼。
“紧张？”
没有人回答。
“紧张就对了。”他转回头，靠在椅背上，“不紧张的人，要么是天才，要么是傻子。你们不是天才，也不是傻子。”
徐向阳睁开眼睛。“宋哥，你第一次参加这种比赛的时候，紧张吗？”
宋禾沉默了一秒。
“我没参加过繁星大会。上一届举办的时候，我还没觉醒呢。”
他顿了顿。
“但你们比我幸运。幸运能和全世界的新人交手。”
车厢里安静了下来。过了很久，江小楼小声问了一句：“宋哥，白蝶也会出现在大会上吗？”
宋禾的嘴角动了一下。“他在。但不是以参赛者的身份。”
“那是什么身份？”
“你们到时候就知道了。
车子在高速上行驶了两个小时，拐进一条岔路。岔路尽头是一个小型军用机场，跑道尽头停着一架灰色的中型运输机，机身上印着特管局的标志。
车子在舷梯前停下。秦武阳第一个下车，站在舷梯旁边，看着五个人一个一个走下来。
“上去吧。飞机会把你们送到德意志联邦。”
宋禾最后一个下车。他走到秦武阳面前，站定。
“秦部，我申请的报告通过了吗。”
秦武阳看了他一眼。“通过了。”
“多谢。”
秦武阳没有回答。他转过身，朝跑道另一头招了招手。
两道人影从停机坪的阴影里走出来。
第一个是个年轻男人，看起来二十五六岁，身材修长，穿着一件黑色制服，他的头发是深棕色的，微微卷曲，垂在额前。
他走到秦武阳面前，停下，点了点头。
“秦部。”
秦武阳转向宋禾。“这位是星野。代号‘魂使’。清道夫第十八小队队长。”
星野看了宋禾一眼。“碎颅专员？”
“额对。”
“听说你在西南砸了四十七个人的脑袋？”
宋禾挠了挠头。“是有这么回事。”
星野点了点头，没有再说别的。他转过身，看向跑道的另一头。