林宴抬头看他。
“刚刚在你和蛮子战斗的时候，我看见了你怀里露出来的那块牌子。”
林宴把墨玉牌从怀里掏出来。
老兵看见那个“山”字，眼框一下子湿了，嘴角往下撇了撇，象是想笑又没笑出来。
他抬手抹了把眼睛：“山字营辎重队第三队，赵石头，二十年了，还能见到这块牌子。”
“我不是山字营的人。”林宴说，“牌子是别人托我送的。”
“送哪儿？”
“青州。”
赵石头慢慢点了点头，过了半晌，他说：“我替山字营死去的兄弟谢你一声。”
林宴沉默了一息，把水囊递过去。
赵石头接过来喝了口水，闭上眼睛，好一会才又睁开。
几个伤兵缓过劲来，纷纷朝林宴和叶清雪跪下。
“恩人！救命之恩——”
“行了，起来吧。”林宴把最近的一个人拉起来，“有这力气跪，不如吃口干粮。”
他几个瓷瓶分给几个伤兵，“药不够，先给最重的用，能走的扶着不能走的。往南走，过清远县再走两天有道关卡，就说是鸡鸣岭林宴让你们过的。”
年轻伤兵抬起头，“鸡鸣岭——你是熊大当家的——”
“现在别问了，省点力气。”
几个伤兵互相搀扶着站起来，那个赵石头被人扶起来的时候，回头看了林宴一眼。
“小兄弟。”
“恩？”
“你这牌子。”
他咳嗽了一声，声音低下去。林宴往前走了两步，弯下腰。
“这牌子是山字营统领的令牌。顾长山交给你，就是让你接他的事。你接了这牌子，就是山字营的人，这辈子都跑不掉了。”
林宴把玉牌塞回怀里，没说话。
赵石头攥住他手腕，那只手粗糙得跟老树皮一样，但劲挺大。
“保重。”
几个伤兵的身影慢慢消失在窄沟尽头。
叶清雪坐在石头上，看着刀上干掉的血迹。
“林宴？”
林宴应了一声。
“你不是官府里的人吧？”
“官府？哪能啊。”
林宴把赵元朗那把刀上的缺口磨平，回头看了她一眼。
“流籍拾骨户，祖上三代都是贱籍。”
叶清雪眉梢微微一动。
“淬体大成，这么短时间就能偷学北蛮狂化，硬撼真气境的全力一击——你这样的实力，在军中至少能混个校尉当当。”
“流籍不能习武，不能参军。”
林宴低头继续磨刀，“被抓住练武，轻则杖八十发配边境，重则杀头。”
“你可以参加武者考核。”叶清雪说，“朝廷有令，流籍若能通过武者考核，当场脱籍入良。你不知道？”
林宴停下手里的动作。
“在什么地方考？”
“最近的是镇北城，军府衙门里设的武选司。”
叶清雪站起身拍了拍衣角的灰，“正好我也要去镇北城办事，可以带你过去。”
“镇北城是什么地方？”
“北境最大的军镇，边军北大营的驻所。城墙高四丈，驻扎了两万边军。武选司就在军府衙门旁边，专管武者考核和军籍变动。”
林宴把刀往刀鞘里插进去，“离这儿多远？”
“骑马一天，走路三天。”
“那你等我一下。”
林宴沿着沟壑往回走，在络腮胡的尸体上翻找了一会，拾起那把厚背蛮刀。
他仔细看着刀身，刀背有小指那么厚，刀身比大燕的刀宽了一倍，刃口有些地方已经卷了，但整体完好。
林宴将蛮刀插进背后的包袱里。
叶清雪看着他收刀的动作，“这把刀在