旧土的双月沉入西边山脊时，东方的天光正挣扎着撕开灰黄色尘霾。
郭家外院东侧那座僻静小院的门“吱呀”一声开了。岳荣站在门口，身上是浆洗得发白的粗麻短打，腰间束着草绳，脚上是自己编的草鞋。晨风卷着沙粒打在他脸上，那张沟壑纵横的脸上没什么表情，只有一双眼睛在渐亮的天光里沉静如深潭。
他在门口站了片刻，象是在适应这旧土清晨特有的、混合着尘土与灵谷粥的气味。然后转身回屋，从里间抱出还在熟睡的凌骁。
小家伙四岁了。比起四年前荒漠中奄奄一息的婴儿，如今的小脸圆润了些，闭着眼，长长的睫毛在脸颊上投下淡淡的影子，呼吸均匀。岳荣给他穿上同样浆洗得发白的粗布衣——是郭芸让人送来的旧衣改小的，袖口和裤脚都仔细缝了边。
穿衣的动作很生疏，但很轻，很小心。
凌骁被弄醒了，揉着眼睛，奶声奶气地喊：“荣叔……”
“恩。”岳荣应了一声，将他放在地上，“自己穿鞋。”
凌骁乖乖坐下，拿起床边那双小小的、编得歪歪扭扭的草鞋——是岳荣昨晚在油灯下花了两个时辰才编好的。他费力地往脚上套，小手笨拙地和草绳较劲。
岳荣没帮他，只是静静看着。等凌骁终于把两只鞋都穿好——虽然左右脚穿反了——他才蹲下身，帮他重新穿好，系紧绳结。
“走，洗脸。”
院子里有口井，水是苦咸的。岳荣打上半桶，用破木瓢舀水，先给凌骁洗脸。冰凉的水激得凌骁一哆嗦，小脸皱成一团，却没哭，只是用力闭紧眼睛。
洗完脸，岳荣自己也胡乱抹了一把。然后他拿起靠在墙边的竹扫帚，开始清扫小院。
院子里其实很干净，只有些夜风吹落的枯叶。但岳荣扫得很仔细，从墙角到门坎，每一寸都不放过。凌骁跟在他身后，迈着小短腿，试图帮他捡大片的叶子，但往往刚捡起这片，那片又从扫帚下溜走，忙得团团转。
晨光完全亮起时，小院已干干净净。
岳荣放下扫帚，走到院角那棵半死不活的老槐树下，从怀里掏出那柄断刀，开始擦拭。动作很慢，很仔细，仿佛在擦拭什么绝世珍宝。
凌骁蹲在他脚边，托着腮，看着那柄锈迹斑斑的断刀，小声问：“荣叔，这刀……以前很厉害吗？”
岳荣擦拭的动作微微一顿。
“恩。”他低低应了一声，没多说。
“那现在呢？”
“现在，”岳荣看着刀身上那些深刻的裂痕和锈迹，声音平静，“它还能劈柴。”
凌骁似懂非懂，伸出小手，想摸一摸刀身。岳荣却将刀收起，起身：“走，吃早饭。”
辰时，大厨房外的青石空地已排起三条长队。
左边是“正式执事”的队伍，每人能领一整碗浓稠的灵谷粥，半个杂粮饼。中间是“临时执事”，半碗粥，没饼。右边是“暂留执事”，只有小半碗稀得能照见人影的粥，底部沉着黑色的沙粒。
岳荣带着凌骁，排在最右边队伍的末尾。
周围的人大多沉默，偶尔有低语，也很快消失。许多目光隐晦地扫过岳荣和凌骁，有好奇，有漠然，也有毫不掩饰的轻篾——一个来历不明的外姓人，还带着个拖油瓶，在外院是最底层的存在。
凌骁有些紧张，小手紧紧抓着岳荣的衣角，小脑袋低着，只敢用眼角馀光打量四周。
岳荣没说话，只是静静站着，腰背挺直如松，目光平静地看着前方。那种沉静的气场，让一些想开口嘲讽的人，莫名把话咽了回去。
轮到他们时，打饭的伙夫瞥了岳荣一眼，手腕一抖，半勺粥洒回锅里，剩下的倒入凌骁捧着的破陶碗里。又舀了更少的一勺，倒进岳荣的碗。
碗里的粥，清汤寡水，能数清米粒。
岳荣没说什么，接过碗，带着凌骁走到角落的老槐