里斯接过炮弹，将它送入炮膛。弹体沿着膛线的导引滑进去，手感很紧——公差控制在零点三以内的好处就在这里，弹体和炮膛之间几乎没有多余的间隙。
然后是炮闩。
威里斯双手握住闩体，用力旋紧。
螺纹咬合的声音在山风里很脆，一圈，两圈，锁死。
他的手在抖，但不是因为冷。
山上有风，但不至于让一个在锻造炉边站了二十年的铁匠发抖。
“没事。”威里斯把手从炮闩上收回来，在裤子上擦了一下。
额头上挂着好几颗汗珠，顺着鼻梁往下淌。
炮膛里的tnt——上次在试验场，同样的炸药把一块几吨重的花岗岩炸成了碎末，蘑菇云升到半空，冲击波传出去好几公里。
现在这些东西被塞进一根他亲手镗出来的钢管里，即将在密闭的炮膛内被引爆，靠膛壁把爆炸的全部力量兜住，只留一个方向宣泄出去。
如果炮管壁厚不够，或者哪个位置有气孔砂眼——
“所有人退到掩体。”克兰的声音打断了他的思路。
掩体在炮位后方三十米处，是提前用条石和沙袋垒起来的矮墙，顶上盖了两层厚木板。
七个人依次进去，蹲在矮墙后面。
击发装置是一根长拉绳，从炮闩处的击针座一直牵到掩体里。
克兰拽下拉绳，击针弹出，撞击底火。
然后世界炸了。
炮口喷出一团橘红色的火焰，焰舌往前窜出去四五米长，炮管在复进簧的作用下猛地后坐又弹回原位，驻锄在泥土里犁出两道深沟。
掩体矮墙后面的沙袋被气浪掀得往外鼓，顶上的木板缝隙里簌簌落灰。
所有人都缩着脑袋蹲在矮墙后面，双手捂着耳朵。
一秒、两秒、三秒。
第四秒的时候，从北面极远的地方传回来一声闷响。
掩体里安静了一阵。
“没炸膛！”
克兰已经站了起来。
他没急着去看炮，而是拿起旁边的望远镜，朝北面望过去。
距离太远，望远镜的倍率不够，只能隐约看到目标上方有一小团灰褐色的尘雾正在消散。
片刻之后，观测哨的报告通过传讯符文传了回来。
“命中目标区域！落点偏西北，距标定中心约三十米。”
三十米偏差。
十一公里的距离上，三十米。
对于用肉眼刻度的角度标尺打出去的第一发炮弹来说，这个偏差完全在预期范围内。
更何况，这发炮弹的杀伤范围要比误差范围更大。
单发大口径，十一公里盲射，三十米散布，足够端掉帝国军的指挥中心。
哪怕换成地面上密密麻麻的步兵方阵，这一炮下去同样没有活路。
射表本来就是拿来修正这些东西的，而编射表需要的就是一发接一发地打，把每个距离段的散布规律摸出来。
克兰在记录本上写下落点数据，用笔圈了一下“30”这个数字，旁边标注了风向风速和炮口仰角。
威里斯已经快步跑到了样炮旁边，蹲下身，将戴着手套的手掌贴上炮管外壁。
管壁烫得厉害，但他没缩手，沿着炮管从尾到头摸了一遍，然后又趴下来看炮架的焊接点和驻锄的变形情况。
炮管完好，没有裂纹，没有鼓包，内壁也没有发现异常磨损。
复进机构正常回位，液压筒无渗漏。炮架在后坐力下稍有变形，但在可接受的范围内。
“炮管没问题。”威里斯直起身。
他的声音有点哑。
站在那门灰黑色的钢铁家伙旁边，鬓角的汗还没干，脸上铁灰和汗渍混在一起，脏得不像样。
但他咧开嘴笑了一下。