的时候，岩穴外面传来各种声音——有的是风，有的不是。
嚎叫声从远处传来，低沉、绵长，一声接一声。
伊尔莎听过矿区老人讲那些故事，北境荒原上有冰狼、有霜熊，甚至还有更恐怖的东西。
她在岩穴里搂着弟弟，把他捂在怀里取暖，一整夜不敢合眼。
但这样下去不行。
体力在流失，方向找不到，每多走一天，弟弟就虚弱一分。
他今天已经不说话了。
不是不想说，是嘴唇发紫、嗓子哑了，连哼都哼不出声。
伊尔莎摸他的手脚，凉得吓人。
第五天下午，她看见了车辙。
一开始她以为自己眼花了。
雪地上两道平行的压痕，从西南方向笔直延伸过来，一路向北延伸。
伊尔莎愣了几秒，然后发疯一样朝那两道痕迹跑过去。
她跪在车辙旁边，伸手摸了摸凹槽里的雪。
是压实的，不是风吹出来的。
而且痕迹不深，说明过去的时间不算太久，新雪还没来得及把它盖住。
是马车留下的痕迹，因为轮距比矿区运矿石的板车宽得多。
她顺着车辙往远方向看了一眼。
远处，东南方的地平线上有一小片灰色的影子正在缓慢移动。
那是一支车队。
伊尔莎下意识地压低身体，把弟弟往背后藏了藏。
陌生人意味着危险，尤其是成群结队出现在荒原上的陌生人。
她眯着眼睛观察了很久，马车的前后有骑马的人护卫。
具体穿什么看不真切，不过有几个人身上反射的光亮引起了她的注意——像是金属甲片在阳光下闪了一下。
不是商队。商队的护卫不会穿那种反光的东西。
她又看了一会儿，注意到打头的马车上挂着旗帜。
旗帜被风扯得啪啪响，她隐约辨认出上面的图案：似乎是一柄被翼状图纹环绕的长剑。
伊尔莎不认识那个标志。
她没上过学，不识字，也没见过几面旗帜。
但这不重要——重要的是车辙。
既然这支车队一路向北，这说明北边一定有个目的地。
不管那个目的地是什么，只要有人住的地方就有食物。
她不需要追上那支车队。她只需要沿着车辙走。
伊尔莎站起来，腿软得晃了一下，膝盖差点没撑住。
她稳了稳，扶了扶背上的弟弟，开始顺着车辙的方向往北走。
有路可循的感觉让她的步伐快了不少。
不用再猜方向，不用再纠结每一步是不是又在兜圈子。
车辙就在脚边，直直地指着前方，像一根绳子把她往正确的方向拽。
但身体的状况不会因为方向对了就好转。
到傍晚的时候，她的腿已经完全麻了，每走一步都要用上全身的力气。
视野边缘开始出现黑色的斑点，那是严重饥饿和脱水的症状，她在矿区见过太多次了。
有矿工就是这样倒下去的，先是眼前发黑，然后腿一软，再然后就躺在地上不动了。
她不能倒。
她伸手往后摸了摸弟弟的脸。
冰的。
“特纳”她叫弟弟的名字。
没有回应。
“特纳？”她提高了声音。
背上传来一声极其微弱的气音，不是词语，甚至算不上音节，只是喉咙里挤出的一丝气流，证明他还活着。
伊尔莎的手在弟弟脸上停了一会儿，然后收回来，继续走。
天快黑了，她必须找个地方过夜。
她停下脚步，把力量往地面灌注。脚下的冻土层在她的感知中铺展开来——表层是碎冰混合的雪壤，再往