溺鬼留下的血腥气味，在甲板上顽固地盘踞了一整天才彻底散去。
船工们提着木桶，一遍遍用冰冷的河水冲刷着甲板，总算将那股令人作呕的腐臭压了下去。
兽人们帮着干活倒是格外卖力。
巨熊乌索一个人就能扛起两桶水，往甲板上猛地一泼，效率惊人，就是水花溅得到处都是，搞得旁边帮忙的船工比溺鬼来袭时还要狼狈。
此后三天，河面竟是平静得有些过分。
克诺瓦河在此处拐过一个宽阔的河湾，水流骤然放缓。两岸连绵的针叶林退到了天际线的远方，取而代之的是一望无际的灰白雪原。
偶尔能看见几棵枯死的老桦树歪在岸边，光秃秃的树干被风雪剥得精光，如同大地的白骨。
头一天，兽人们还维持着溺鬼夜袭后的警惕，轮班守夜时眼睛瞪得像铜铃。
第二天，就有人开始控制不住地打哈欠。
到了第三天，乌索干脆靠在桅杆脚下睡着了，鼾声如雷，连船尾的舵手都被吵得心烦意乱。
希米乐趴在木箱上，下巴搁在交叠的手臂上，有一下没一下地用虎尾拍打着身下的木箱。
“腓特烈？”
“嗯。”
“我好无聊”
“嗯。”
“你就不能说点别的？”
腓特烈头也不抬地翻过一页书：“那你想听什么？”
希米乐索性翻了个身，仰面朝天，看着头顶那片灰蒙蒙的天空。
“随便什么都行，讲个故事也好啊！你不是读过好多书吗？”
“我之前读的都是帝国法律条文和军事操典，你确定要听？”
“算了，当我没说。”
希米乐又趴回去了，她其实是个闲不住的人。
从西境一路跑到北境这段时间里，虽然净是赶路和躲藏，但好歹每天都有事干。
要么是在林子里打野味，要么是跟帝国军玩捉迷藏，再不济也能跟手下吵几句嘴。
现在呢？
除了水，还是水。
水的左边是雪，水的右边也是雪。
远处的山昨天看着是那个形状，今天换了个角度看过去——嘿，居然还是那个形状！
她甚至闲到跟鼠女比赛谁能在桅杆上倒挂更久，结果两人硬生生挂了一个小时，直到鼠女的尾巴先抽了筋，希米乐才以微弱优势惨胜。
然后就没有然后了。
真的，太无聊了。
直到第四天午后，一阵喧哗声从底舱入口传来，勾起了她的好奇心。
希米乐探头一看，只见几个光着膀子的船工正围坐在一只倒扣的木箱旁。
箱面上，摊着一堆薄薄的木片，每一片上都用小刀粗糙地刻着不同的图案。
有狼、有鹿、有熊，还有一张图案狰狞的“恶魔”。
“出！一对狼！”
一个船工将两张木片重重拍在箱面上，得意地晃着脑袋。
他对面的同伴盯着那两张木片，长叹一口气，从自己面前的“战利品”——几块肉干，分了一半过去。
赌博。
船员们的娱乐匮乏，但赌这个东西，从来不需要太多花样就能让人上头。
拿来下注的也不一定是钱——这船上都是混饭吃的，谁兜里能有几个子儿？
所以赌注自然也是五花八门：今晚睡货舱还是吊床，明天谁替谁守夜，下一顿饭的那块肉干归谁，甚至“输了给赢家擦一次靴子”这种条件都有人开。
只要双方都点头，牌局就能开。
希米乐蹲在旁边看了两局，大概摸清了规则。
这玩意儿叫“猎人牌”，据说是北境河工们发明的，规矩不算复杂：
每人扮演“猎人”，起手八张牌，轮流出牌并从对手牌里抽牌，凑成对子就能打出，谁先出完谁赢。
但双方的手牌里混着一张“恶魔牌”，