款自然也缴得多。
这对于那些习惯了在灰色地带捞金的家伙来说，简直比杀了他们还难受。
“能看清旗帜吗？”克兰问。
艾登摇了摇头：“太远，而且天亮前就消失得无影无踪。不过，我发现一个规律，每当这些船出现后，城北旧仓库区的马车，在后半夜就会变得异常忙碌。”
旧仓库区。
那些产业，大都还攥在温尔顿城那些“体面人”的手里。
克兰本想通过经济手段慢慢同化这些旧势力。
但现在看来，有些人并不领情，还把他当成了可以随意糊弄的年轻人。
他们怀念那个可以随意买卖奴隶、无视税收的旧时代。
“领主大人。”
一直保持沉默的莉莉娅突然上前一步。
她赤着脚踩在冰冷的石板上，粉色的长发随风摆动。
“交给我吧！”莉莉娅的声音清脆，却显得非常坚决。
“那些船走的是浅海礁石区，不熟悉海况的人类船只容易触礁，但对我来说却很简单。”
“你想去跟踪？”
“不止是跟踪。”
莉莉娅挺起胸膛，眼角带着一丝狡黠，“我可以悄悄藏在船底，听听他们在聊什么；或者看看他们的船舱里，到底藏了些什么见不得人的东西。”
“莉莉娅，这太冒险了”
艾登连忙劝阻，他可没忘记当时莉莉娅是怎么被抓住的。
“放心，他们发现不了我。”
莉莉娅得意地扬起小脑袋，“只要我小心一点，在海里就没人能抓得住我。
而且，你教过我的，‘契约’是相互的。领主大人保护了我的族群，我当然也应该为领地出一份力。”
她说得义正辞严，甚至还带上了一点刚学到不久的“人类逻辑”。
“好，我准许了。”
克兰知道莉莉娅的用意，她是在为自己的族群，争取站在这片土地上的资格。
再说了，眼下她的确是最适合的人选。
莉莉娅转身走到断崖边，看着汹涌的波涛狠狠撞碎在断崖边。
海风吹拂着断崖，少女的身影显得纤细而灵动。
最后向克兰等人鞠了一躬后，莉莉娅张开双臂，纵身跃入下方翻滚的浪花中。
“哗啦”一声轻响，堪称完美的落水姿势。
水花散去，海面上只剩下一圈淡淡的涟漪，随后便被汹涌的海潮吞没。
莉雅走到克兰身边，轻轻挽住他的手臂，目光依旧停留在莉莉娅消失的地方。
“克兰，这样会不会太冒险了？”
“别担心，人鱼是大海真正的宠儿。”
克兰将莉雅往怀里搂了搂，“而且，这也是她真正融入这片领地的必经之路。
冰鳍氏鱼族想要改变现状，需要的不是我们的施舍，而是证明自己价值的机会。”
回城的路上，克兰一直没怎么说话。
他在脑子里复盘着温尔顿城的势力分布。
塔伦虽然手段强硬，但他毕竟曾是血枫伯爵，身在高位太久就很难知晓底层的现状。
他能镇住那些明面上的反抗，却未必能切断那些盘根错节的私下交易。
这些走私船运的是什么？
铁矿？粮草？还是奴隶？
在南境战火纷飞、大皇子和二皇子疯狂扩军的当下，这些物资的价格一直在飙升。
温尔顿城作为北境唯一的深水港，简直就是一座天然的洗钱和转运中心。
“克兰，在想什么？”莉雅问。
“有人在我的眼皮子底下发财，却连一分钱的税都不想交，这让我很难办。”
他不仅仅是心疼那些税金。
更重要的是，这些走私渠道的存在，意味着温尔顿城的防御