他终于意识到，腓特烈不是在开玩笑。
幸好对方还没发现自己，只要慢慢退回去就好，可他却没能留意到脚下的一截枯枝。
当靴底慢慢后踏时，断裂的枯枝忽然发出了致命的脆响。
“咔哒。”
最前方的骑士忽然勒住了缰绳，行进中的骑兵队忽然停下，将马车护卫在中央，摆出了警戒姿态。
那位为首骑士的头盔缓缓转动，冰冷的视线透过面甲缝隙，立即锁定了巴克所在的方向。
感觉自己暴露的巴克在那一刻就彻底崩溃了，他发出一声尖叫，转身就往沼泽深处跑去。
“兽人杂碎？居然会出现在这里？”
骑士的声音低沉而轻蔑。
他没有拔剑，只是顺手从马鞍侧面抽出了一柄投枪。
骑士的右手向后收紧，然后忽然用力掷出，投枪化作一道黑色闪电转瞬即逝。
噗嗤！
巴克甚至没来得及跑出第三步。
沉重的投枪贯穿了他的后心，将巴克整个人死死钉在了一棵枯树上。
鲜血顺着树干流下，染红了树脚下的灰白苔藓。
“就地搜索，确保沿途的安全。”
看着那个被刺穿的兽人一动不动，骑士冷漠地下令。
几名侍从立即翻身下马，呈扇形向这片沼泽地逼近。
希米乐的手死死扣住泥地，指甲缝里都塞满了黑泥。
她能感觉到，那些侍从的脚步声正在越来越近。
二十步。
十五步。
潜伏在沼泽地的兽人们甚至能闻到对方铠甲上残留的皮革味，多亏了有杂草遮掩视线才没暴露。
乌索已经屏住了呼吸，他现在恨不得把巴克复活再掐死一遍。
希米乐的肌肉也在瞬间绷紧，她能感觉到这个骑士的实力远强于自己，但手还是悄悄握住了身侧的链刃刀柄。
只要对方有任何异动，她会第一时间扑出去缠住对方，为手下们争取四散逃命的时间！
就在这时，一只冰冷的手按在了希米乐的肩膀上，那是腓特烈的手。
腓特烈此时也趴在泥潭里，一动不动，半张脸都被污水浸透。
他的心跳虽然也很快，但还是从怀里摸出那枚哨笛。
在侍从即将挑开他们藏身之处灌木的瞬间，腓特烈将哨笛含在唇间。
“嘀——嘀！”
那是两声短促、平稳的哨音。
这是帝国军中斥候之间最基础的信号。
这种哨音没有任何复杂的含义，它只是在告诉行军队伍：
这一块区域已经安全了。
逼近的侍从忽然停住了脚步，他疑惑地看向队长的方向，但杂草同样干扰了他的视线。
在他看来，这林子里既然有同伴确认安全的哨声响起，那就说明刚才那个兽人只是个落单的倒霉蛋。
呜——
马车后方传来了悠长的号角声，那是卫队统领在催促。
这种规格的行军任务，容不得半点时间浪费。
“归队。”
领头的骑士深深地看了一眼幽深的沼泽。
他或许还有疑虑，但眼下的事情并不值得他浪费时间扩大搜索范围。
钢铁的洪流再次滚动，马蹄声逐渐远去，直到彻底消失在林海尽头。
林间恢复了死寂，只有巴克的尸体还在树上微微摇晃，着急行军的骑士甚至没有将投枪收回。
腓特烈松开了按着希米乐的手，但仍然趴伏在沼泽地里。
他甚至没有去看巴克的尸体。
直到最后一骑的马蹄声也消失在林地尽头，腓特烈才彻底放松了下来。
直到这时，希米乐才发现自己后背的皮甲已经被冷汗彻底浸透，黏腻地贴在皮肤上。