，几乎耗尽了他所有的心力。
雷蒙安静地站在一旁，一声不吭——他已经不再是那个可以肆意哭泣的孩子了。
父亲“死去”的这一个月，让他以一种残酷的方式迅速成长，调节内忧与外患早已让他心力交瘁。
“家族那边已经宣布了我的死讯？”
塔伦终于开口，声音沙哑。
“是的，父亲。”
雷蒙低声回答，“讣告两周前就送到了，他们说您在清剿北境叛逆的战斗中，遭遇高阶魔兽围攻，不幸牺牲。”
“呵。”
塔伦的嘴角扯出一个冰冷的弧度，“他们倒是干脆。”
家族甚至不敢将凯尔；克兰与冷杉领的存在公之于众，更不愿透露那是一次全军覆没的惨败。
“父亲，到底发生了什么？”雷蒙抬起头，“您为什么会”
“我败了。”塔伦打断了他，言简意赅，“败给了凯尔；克兰。”
凯尔；克兰？
那个被家族流放到北境的废物堂兄？那个连魔力都无法觉醒的耻辱？
要知道，父亲身为六阶术士，那次远征带了三千精锐士兵，还有一百位高阶斗骑！
居然连这样的队伍都败了？那么这位“废物”堂兄所掌握的军队，未免太过恐怖。
“是他放我回来的。”塔伦补充道，像是在陈述一件与自己无关的事实。
雷蒙的呼吸一滞。
他当然不是傻子。
挑起一场战争的主谋与失败者，被胜利者毫发无伤地放回来？这本身就是最大的问题。
他的目光，不由自主地落在了父亲那双缠着厚厚绷带的手上。
从刚才拥抱时，他就感觉到了不对劲。
父亲的手，冰冷得没有一丝温度，而且形状怪异。
“您的手”
雷蒙的声音有些发颤，一个可怕的猜想在他心中升起，“父亲，您的魔力”
塔伦没有回答。
他只是缓缓地抬起自己的双手，放在书桌的火光下。
那双曾经能轻易召唤熔岩与烈焰的手，如今只是两团被绷带包裹的、臃肿不堪的肉块。
他甚至无法做出一个简单的“握拳”动作。
塔伦看着儿子眼中那最后一点光芒，如同风中残烛般一点点熄灭，最终化为一片死寂的灰烬。
他什么都明白了。
怪不得凯尔会放他回来。
一个无法再施法的六阶术士，一个失去了利爪与尖牙的“伯爵”，对凯尔而言已经没有任何威胁。
但对于血枫领，对于温尔顿城，对于那些虎视眈眈的饿狼而言，一个活着的、却成了废人的塔伦，比一个死去的塔伦，是更美味的诱饵。
书房里陷入了漫长的死寂。
只有壁炉里的木柴，偶尔发出一声清脆的爆裂声。
许久，雷蒙才重新开口。
他的声音很轻，却异常的冷静，那种与年龄不符的冷静让塔伦都感到了一丝心惊。
“父亲，我们守不住的。”
塔伦猛地抬起头，锐利的目光刺向自己的儿子。
雷蒙却没有丝毫躲闪，他迎着父亲的目光，将残酷的现实一一剖开。
“您带去北境的三千精锐，全军覆没。现在城里剩下的军队乱作一团，那些军官我不知道还能相信谁。尤其是瓦里斯将军，我听说他最近很不安分。”
“家族那边，叔伯们早就盯上了血枫领这块肥肉。以前有您在，他们不敢动。现在他们等不及地想要接管我们的一切。”
“而我，只是一个二阶术士。”
雷蒙自嘲地笑了笑，“在他们眼里，我跟一只蚂蚁没什么区别。”
他每说一句，塔伦的脸色就难看一分。
因为他知道，儿子说的每一个字