一个人要报杀亲之仇，需要多少年？”
曾毓隽答不上来。
空气凝固。只有车轮撞击声，敲打沉默。
徐树铮望向窗外，窗外什么也看不见。
他想起很多年前，在老家萧县，夏夜看繁星。塾师指北方天际一颗孤独的星说：“那是北辰，帝星。它孤零零悬着，所以叫‘寒星’。”
少年问：“帝星怎么会寒？”
塾师摸摸他的头：“太高了，高处不胜寒。”
那时他不明白。他只觉那星孤寂，亮得执着。他想，若要做一颗星，他宁愿做那样的星，孤高，清冷，永不坠落。
多年后，他率军进库伦，在冬宫这废墟竖起五色旗。那夜他出帐篷，见漫天繁星。北方，那颗北辰格外明亮。他懂了“寒”字，那不是温度，是你站在所有人都仰望、无人敢靠近的位置，那种孤独。
他不后悔。从来没有。
车轮声越来越急。车速加快。
徐树铮看腕表：十二点零七分。廊坊到下一站安定，约四十分钟车程。
他想抽雪茄。
曾毓隽已递来，划着火柴。橙黄火苗跳跃，他深吸一口，烟雾涌入肺腑。
“云沛，”他透过烟雾看老友，“有酒么？”
曾毓隽取出白兰地，倒了两杯。琥珀色液体在灯光下荡漾。
徐树铮接过一杯，仰头饮尽。酒精灼热从喉烧到胃，驱散寒意。他又倒一杯，喝得慢些。
“这酒还是段芝老送的，”他声音飘忽，“三年前，我去日本前，他设宴饯行。席间他拿出这瓶酒，说是克列孟梭送的。他一直舍不得喝。”他晃了晃杯中残酒，“那天他说：‘又铮，你此去，不知何时能归。’我答：‘芝老放心，外蒙我都收得回来，日本那弹丸之地，困不住我。’”
他将残酒饮尽。
“我回来了。外蒙，又丢了。”
这句话很轻，重如巨石。
是啊，丢了。五年前，他以铁腕收回外蒙，设官驻军，建学修路。那是他一生最辉煌的时刻。仅数月后，直皖战争爆发，他奉召入关，苏俄红军攻入库伦，守军全军覆没。外蒙，得而复失。
“那不是督办的错，”
“那是谁的错？”徐树铮转头，眼里布满血丝，“段芝老的错？曹仲珊、吴子玉的错？还是那些在背后拆台的同僚的错？”他笑了，笑声嘶哑，“不，云沛，是我的错。我太急，太狂，以为凭一己之力能扭转乾坤。我以为收回外蒙，就能堵住天下人的嘴。我错了。”
他站起，在车厢里踱步。军靴踏地，发出沉重响声。
“他们不在乎外蒙。不在乎边疆万里，国土沦丧。他们在乎的，是地盘，军队，银元。”他的声音越来越高，“我在库伦吃沙喝雪时，他们在北京干什么？在天津干什么？在租界抽大烟、打麻将，算计怎么分皖系这块肉！段芝老下台，他们拍手称快。我徐树铮成了丧家之犬，他们额手相庆！”
徐树铮猛站住，背对曾毓隽，肩膀起伏。许久，他深吸一口气：
“我不后悔，云沛。就算重来一次，我还是要杀陆建章，还是要收外蒙。这个国家，这个北洋，已烂到骨子里。不杀几人，不见点血，他们不知什么叫规矩。”
他转身，脸上是一种近乎疯狂的光。
“我忘了，这个国家，最不缺的就是血。杀一个陆建章，会有十个、百个冯玉祥站起来。他们会用更多的血，还这笔债。”
话音未落，车外传来尖锐呼啸。
不是风声。
紧接着，
“砰！”
枪声。
清脆短促，撕裂车轮轰鸣，撕裂夜色沉寂。
徐树铮身体僵住。
时间拉长。他见曾毓隽惊骇睁大眼，见壁灯火苗跳动，见酒杯从桌滑落，，
“哗啦！”
玻璃碎裂，与现实接轨。