苏临从巷子里出来的时候，已经换了一张脸。
四十多岁的中年大叔，皮肤粗糙，眼角有皱纹，下巴上冒着青碴。穿着一件灰扑扑的外套，背微微驼著，看起来就是个在暗夜市混了半辈子的老油子。
他混在人群里，慢慢往城外走。
街上人还是那么多。协会的人在喊话，军方的人在喊话，苏家的探子像老鼠一样在人群里钻来钻去。记者们举著摄像机，追着每一个看起来可疑的人。
暗夜城的城门在白天永远是最热闹的地方。
说是城门，其实就是一道巨大的铁栅栏，把地下空间和外面的荒野隔开。铁栅栏高二十米，每隔十米有一盏探照灯，把门口照得亮如白昼。
门口挤满了人。
有组队出城刷怪的，三五成群，检查装备，分配任务。有刚从外面回来的，浑身是血，扛着大包小包的战利品，脸上带着疲惫和兴奋。还有专门在这儿做生意的，收材料的，卖药的，甚至还有卖吃的。
苏临站在人群里，扫了一眼旁边的公告栏。
公告栏上贴满了各种信息——组队招人、材料收购、任务悬赏、还有裂缝通关者的画像。
那张画像就贴在正中央，四十多岁的女人脸，下面写着“重金悬赏”四个大字。
苏临看了一眼，收回目光，往城外走。
“哎，哥们儿，一个人？”旁边突然有人搭话。
苏临转头。
是个二十出头的年轻人，长得挺精神，穿着一身半新不旧的作战服，胸口别著【18级】的徽章。他身后还站着三个人，两男一女，都在十五六级的样子。
年轻人咧嘴一笑：“我们队缺个人，一起组队刷怪呗？城外危险，一个人容易出事。”
苏临看了他一眼，摇摇头：“不用。”
年轻人愣了一下，还想再说什么，旁边那女的拉了他一把：“人家不愿意就算了，别多事。”
年轻人挠挠头，没再说话。
苏临从他身边走过，出了铁栅栏。
城外，是一片荒原。
地上是干裂的黑色泥土，裂缝纵横交错，裂缝里往外渗著暗红色的光。空气里弥漫着一股硫磺味，还有淡淡的血腥气。
远处，能看见起伏的山丘和稀疏的枯树林。更远的地方，有一道道巨大的黑影在移动——那是高级怪物。
苏临掏出手机，打开地图。
他现在的位置，是暗夜市东门外。往东走二十公里，进入低级区。再往东五十公里，进入中级区。再往东一百公里，进入高级区。
高级区，40-60级怪物。
他收起手机，迈步往前走。
走了大概两个小时，脚下的地面开始变了。
黑色的泥土变成了灰白色的沙砾，沙砾里混著碎骨头。空气里的硫磺味更重了，重得呛人。头顶的岩层已经看不见，取而代之的是一片灰蒙蒙的天空——那是从地面透下来的天光。
周围安静得可怕。
没有鸟叫，没有虫鸣，只有风刮过沙砾的沙沙声。
苏临放慢脚步，竖起耳朵。
左边。
有动静。
他转过头，看见左边的沙丘后面，露出半个脑袋。
那脑袋有脸盆大，灰褐色，上面长满了疙瘩。两只眼睛是竖瞳，黄澄澄的，正盯着他。
苏临和它对视了一秒。
那东西缩回去了。
苏临继续往前走。
走了没几步，右边又有动静。
这次是一群。
至少二十只，从沙丘后面探出头来，全是那种灰褐色的疙瘩脑袋。它们的眼睛都盯着他，黄澄澄的，在灰蒙蒙的天光下一闪一闪的。
苏临看了它们一眼，没管，继续往前走。
又走了半个小时，周围的地形开始变了。
沙砾变成了碎石，碎石里混著更大的骨