认真起来，不再是那种漫不经心的懒散，“至于魏恩那里，我有办法摆平。”
赋上的眼睛有乍见希望的光芒，是黑暗中忽然看见一线光，克制的，谨慎的。
“赵大人此言不虚？”赋上问。
赵夕从鼻子里轻轻哼了哼，带着一点不屑。
“怎么，”他把折扇搁在膝盖上，身体微微前倾，声音压低了一些，“你们只看到魏恩只手遮天，却忘了朝堂上，我与他是如何制衡数十年的？”
赋上自知失言。他从杌子上微微欠身，拂袖抱拳，朝赵夕行了个带着敬意的揖礼。
赵夕摆了摆手，像是在说“不必来这一套”。他的表情没有变化，还是那种懒洋洋的、什么都不在乎的样子。
“你记住，”赵夕说，声音不大，但每个字都清清楚楚，“嵇姑娘很重要。你要把她当作你妹妹一样重要。安顿好她们。”
赋上抱拳：“我定当尽力。”
赵夕挥了挥手，像只是轻轻扇扇风。然后他拿起折扇，打开，扇了两下，合上，又转了一圈。
“外面那小厮，你应面熟了。以后有事，去虚了庵旁的小面馆找他，他自会带你来见我。”
他顿了一下。
“再会，赋公子。”
说罢，他微微俯了俯身。那个动作幅度很小，只是上身稍稍前倾了一下，算不上行礼，更像是一种随意的、不讲究的姿态。但就是那个随意的姿态里，赋上竟觉出了一些翩翩公子的风度。
赋上没有多留。他掀开车帘，下了车，脚踏在地上的时候，膝盖微微弯了一下，车厢里坐久了，腿有些发麻。他站直了身体，整了整衣冠，头也不回地朝街对面走去。
马车在槐树下又停了片刻。然后车夫轻轻抖了抖缰绳，两匹马迈开步子，车轮碾过青石板，发出细微的辚辚声，渐渐远了。
天光惨白如缟，从厚重的云层缝隙里漏下来，照在琉璃瓦上，反出一片刺目的冷光。乾清宫的重檐歇山顶上刚落了大雨，檐角的走兽被水糊住了轮廓，模糊的、圆滚滚的形状。宫墙根下的水被风旋起小小的涟漪，几株梅树的枝条被压弯了，偶尔有几滴水从枝头坠落，砸在地上，发出闷闷的噗的一声。
乾清宫内，铜兽香炉蹲在角落里，青烟从兽口中袅袅升起，在空气中弥漫开来，带着一种沉沉的、令人安神的檀香味。
崇祯帝独坐在御案前。
他穿着一件玄色的便袍，没有戴冠，头发只用一根玉簪绾着。昨晚一夜没睡，眼眶发青，颧骨下面的皮肤绷得紧紧的，下颌的线条比一个月前尖锐了许多。他面前的御案上堆满了奏折和卷宗，摞得高高的，像一堵快要坍塌的墙。
他的手中握着一支朱笔，笔尖悬在半空，停了很久，始终没有落下去。
笔尖上凝了一滴浓墨。那滴墨越聚越大，终于挂不住了，从笔尖坠落，落在案上铺着的那张明黄绫帛上。墨在绫帛上缓缓晕开，先是一个圆点，然后变成一团，最后变成一片不规则的、暗沉的痕迹。那痕迹的边缘是深黑色的，中间渐渐淡下去，像一朵开败了的花。
像一滴新鲜的血。
案头摆着两卷文书。左边的厚一些，是魏恩的三百二十七条罪状供词。密密麻麻的蝇头小楷写满了厚厚的几十页纸，字迹工整得不像供词，倒像是一本刻印的书。每一条罪状都标了编号，每一条都附了时间、地点、人证、物证，清清楚楚，无可辩驳。贪赃枉法的，构陷忠良的，草菅人命的，每一条都够杀一次头。三百二十七条，诛九族都够了。
右边的那卷薄一些，是池清述的血书奏疏。纸张已经泛黄了，边角卷曲，有几处被水渍浸过的痕迹。字迹潦草而急促，像是在极短的时间里写成的，有些笔画歪歪扭扭，有些字只写了一半就断了。末页的那行字——“