残局还是那样，黑白交错，谁也看不出谁赢谁输。她盯着看了好一会儿，终于把白子放下，索性不再想了。
不过连着两日，皇帝都来永寿宫教楠笙下棋。上午来，坐到下午走，中间用一顿午膳。
青荷说，万岁爷这是把永寿宫当养心殿了。楠笙瞪了她一眼，让她别瞎说，但心里是甜的。
今日下了两局，第一局楠笙输得干干净净，棋盘上只剩几颗白子孤零零地散着，像秋天的落叶。
皇帝没说话，把棋子收回去，重新摆。第二局楠笙学聪明了，不跟皇帝正面交锋，专挑边角下手，趁他不注意偷偷围了一小块。皇帝看见了，没点破，由着她围。最后数子，她输了一大截，但围住的那一小块还留着，没被吃掉。
“这一小块，是你的。”皇帝指着棋盘上那一小片白子。
楠笙看着那片白子，心里有些得意。虽说是皇帝让她的，但让了也是她的。
“今日不下了。”皇帝把棋子收进木盒里，盖上盖子，“你下棋太慢，一步想半天。”
楠笙低下头。“臣妾要想清楚了才敢落子。”
皇帝看着她，笑了。“想清楚了再落子，是对的。但有时候，想得太清楚了，机会就没了。”
楠笙抬起头，看着皇帝的脸。他的脸上没什么表情，但眼睛里有光。她琢磨着这句话，觉得不只是说下棋，也是说别的。但别的什么，她说不上来。
下午，皇帝走了。楠笙把棋盘摆好，自己跟自己下。黑子走一步，白子走一步。走了十几步，乱了，分不清哪边是黑哪边是白。她看着乱成一团的棋盘，叹了口气，把棋子收回去。
“青荷。”她叫了一声。
青荷从外头进来。“贵人有什么吩咐？”
“你去打听一下，敬答应今日在不在西厢房。”
青荷点头，转身出去了。没一会儿回来了，说敬答应不在，一大早就出去了，说是去御花园走走。楠笙点了点头，没说什么。敬答应最近总是早出晚归，去了哪儿，见了谁，她心里有数，只是不问。
傍晚，敬答应回来了。她穿着一件淡粉色的旗装，头上簪了银步摇，脸上带着薄薄一层胭脂，看着比平时精神。她敲了敲楠笙的门，探进半个身子。
“姐姐，我回来了。”
楠笙放下手里的棋子，看着她。“今日去哪儿了？”
敬答应笑了笑。“去御花园走了走，碰见了昭妃娘娘，说了会儿话。”
楠笙微微皱眉。“昭妃娘娘说什么了？”
敬答应走进来，随手拿起一颗白子在手心里翻来覆去地看。“没说什么。就问姐姐最近在做什么，身子好不好。”她顿了顿，“我说姐姐在学下棋，皇上教的。”
楠笙看着敬答应的脸。她的脸上挂着笑，那笑容看着随意，但楠笙知道底下藏着东西。昭妃问她在做什么，敬答应就说了。她没让敬答应瞒着，也没必要瞒。昭妃想知道的事，迟早会知道。
“以后昭妃娘娘问你什么，你就说什么。”楠笙的声音很平静，“不用瞒，也不用添油加醋。”
敬答应愣了一下。“姐姐不怪我？”
楠笙摇了摇头。“怪你什么？你又不是替她来害我。”
敬答应的眼眶红了一下，低下头，把白子放回棋盘上。“姐姐，我不会害你的。”
楠笙没接话。她看着敬答应的脸，那张脸上的表情很真，像是真的不会害她。但她知道，在这宫里，真心是最不值钱的东西。不是因为没有，是因为没人信。
晚上，皇帝悄然来了。他进门的时候脸色不太好，眉头皱着，嘴角抿着。
“昭妃今日去慈宁宫了。”皇帝坐下，声音缓慢，“跟太皇太后说了很久的话。”
楠笙不解。“说什么了？”
“说