维持秩序，统计灾损，调配物资，忙得脚不沾地。
——
然而祸不单行。
洪水退去后的第七天，城中渐渐开始有人发热、呕吐、腹泻。
齐昭第一次意识到问题的严重性，是在一个清晨。
她路过城隍庙时，看见庙前的空地上横七竖八地躺着十几个人，有的蜷缩在地上发抖，有的趴在路边呕吐，有的已经昏迷不醒。
空气中弥漫着酸腐的气味，混着呕吐物和排泄物的恶臭，熏得人几欲作呕。
最严重的那个病人面色潮红，额头滚烫，嘴唇干裂出血，身上起了密密麻麻的红疹。
他的呼吸急促而微弱，意识已经模糊，嘴里含混地说着什么，听不清楚。
其他几个病人，症状大同小异。
高热、呕吐、腹泻、红疹。
而南宫长传是在堤坝上倒下的。
齐昭在堤坝上找到他时，他正蹲在沙袋堆旁，脸色苍白得吓人，额头上满是冷汗。
“南宫？”齐昭蹲下身，“你怎么了？”
南宫长传抬起头，嘴唇翕动了几下，想说什么，身体却猛地一晃，整个人朝旁边栽去。
齐昭眼疾手快，一把扶住他。
他的身体烫得吓人，隔着衣服都能感觉到那股灼热。
“南宫！”齐昭拍了拍他的脸，“南宫，你醒醒！”
南宫长传的眼睛半睁着，瞳孔涣散，嘴唇翕动着，发出含混不清的声音。
齐昭把手贴在他额头上，滚烫的温度从掌心传来，像摸到了一块烧红的铁。
她将他平放在地上，解开他的衣领，查看他的身体。
胸口、手臂、后背，密密麻麻全是红疹。
齐昭的心沉了下去。
“阿蛮！”她扬声喊道，“去找大夫！快！”
——
南宫长传被抬回客栈时，已经烧得神志不清了。
大夫是个五十来岁的老者，在洛阳城行医三十年，是本地最有名望的大夫。
他把了脉，翻开他的眼皮看了看，掰开他的嘴看了看舌苔。
他又认真查看了一番南宫长传身上的红疹，脸色越来越凝重。
“这不是普通的伤寒。”他站起身，走到一边，压低声音对齐昭和瑜安说，“这是疫病。”
齐昭的心猛地一沉。
“什么疫病？”瑜安追问。
“现在还不好说。”老大夫摇头，“但症状和古籍上记载的时疫很像。”
“洪水过后，污秽之物腐烂发酵，生出瘴气，而蚊虫滋生，又扩散病气。”
“这病来势汹汹，若不及时控制，怕是……”
洪水之后，必有疫病。
这是千百年来不变的规律。
只是没人想到，竟来得这么快。
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