他们没有穿官服，都换了便装。秦夜穿的是一件青布长衫，象个出门游历的读书人。陆炳扮作他的管家，锦衣卫们扮作家丁和护卫。
一行人快马加鞭，沿着官道一路向北。
走了八天，进了江南地界。
秦夜没有进杭州城。他绕城而过，直接向北。
又走了两天，进了括苍山。
括苍山是江南一带最大的山脉。山高林密，峰峦叠嶂。山路崎岖难行，很多地方只能牵着马走。
秦夜一行人沿着山路上山。山路两边是茂密的竹林，风穿过竹林，发出沙沙的声响。
走了大半天，到了半山腰。前面出现了一座道观。
道观不大，灰墙黑瓦，掩映在竹林之中。门楣上挂着一块匾额，写着“青云观”三个字。
秦夜站在道观门口，打量着四周。
这里很安静。只有风声，竹叶声，和远处传来的鸟鸣声。
“陛下，”陆炳低声说，“臣先进去看看。”
秦夜摇了摇头。“不用。朕自己进去。”
他迈步走进道观。
道观的院子不大，青砖铺地，扫得干干净净。院子中间有一棵古松，树干粗得两个人合抱不过来。松树下放着一张石桌，几个石凳。
一个老道士正坐在石凳上，闭着眼晒太阳。
他穿着灰布道袍，头发全白了，挽成一个髻，用一根竹簪别着。脸上全是皱纹，可气色很好，红润得象婴儿一样。
秦夜走到他面前，站住了。
老道士睁开眼。
他的眼睛很亮，不象一个老人的眼睛。那双眼睛里没有浑浊，只有清澈。清澈得象山间的溪水。
他看着秦夜，看了好一会儿。然后他笑了。
“陛下来了。”
秦夜的心微微一沉。他果然知道。
“你知道朕要来？”
老道士点了点头。“贫道等了陛下很久了。”
他指了指对面的石凳。“陛下请坐。”
秦夜坐下来。陆炳和锦衣卫守在院子门口，手按在刀柄上，警剔地注视着四周。
老道士看着他们，笑了笑。“陛下不用担心。这里是道观，只有贫道一个人。”
秦夜看着他。“你就是玄真子？”
“是。贫道玄真子，俗家姓周，跟宋知远是同窗。这些，陛下应该都查到了吧？”
秦夜点了点头。“查到了。朕还查到了很多别的事。”
“比如？”
“比如，宋知远在十年前把你们召集到京城。他跟你们说了什么，然后你们就离开了京城，奔赴各地，创建了济世堂。”
“比如，顾慎之、孟怀远、郑文清，都是你的同门。他们现在管着江南三省的济世堂，每隔一段时间就要给你送信，向你请示。”
“比如，芮国和梁国出兵攻打隋国，是济世堂在背后挑动的。方文镜在芮国潜伏了十年，就是为了等这一天。”
秦夜的声音不高，可每个字都象钉子一样，钉在空气中。
玄真子听着，脸上的笑容渐渐淡了。他没有辩解，也没有否认。他只是静静地听着，等秦夜说完，他才开口。
“陛下查得很清楚。”
“朕问你，宋知远当年到底跟你们说了什么？”
玄真子沉默了一会儿。然后他抬起头，看着头顶的古松。
“宋先生那天说了很多话。有些话，贫道记了一辈子。”
“他说，大干这棵树，看着枝繁叶茂，其实根已经烂了。他说，靠朝廷救不了这棵树，靠皇帝也救不了。要想让这棵树活下去，只能从根上治。”
“根是什么？根是老百姓。老百姓好了，树就好了。老百姓不好，树迟早要倒。”
“他还说，他在有生之年，可能看不