到晚，一个月挣不到二两银子。
去年，有个女工被沉万金的儿子沉玉堂糟塌了。女工去告状，苏州知府衙门不收状子——知府大人跟沉万金是朋友，每年沉家送去的节礼，少说上千两银子。
女工告状无门，上了吊。
她爹来苏州收尸，看见女儿的尸首，当场就疯了。他抱着女儿的尸首，在苏州府衙门口跪了三天三夜，没人理。
后来有个济世堂的人路过，把他扶起来，带回了济世堂。济世堂出钱，帮他女儿下了葬，又给他治了腿。他在济世堂住了两个月，慢慢好了。
好了之后，济世堂的人问他，想不想去京城告御状。
他说想。
济世堂的人就给他凑了盘缠，送他上了路。
可他没走到京城。
他在半路上被人截住了，打断了腿，扔在路边。
截他的人，是沉家派去的。
后来，又是一个济世堂的人把他救了。可他的腿已经废了，人也疯了。济世堂把他送到了一处偏僻的善堂里，养着他。
而这个案子，被写进了册子里。
秦夜听完，沉默了很长时间。
然后他问：“那个女工她爹，现在在哪儿？”
陆炳说：“在太湖边上的一个小村子里。济世堂在那儿有一处善堂，专门收留那些无家可归的人。”
“带朕去。”
太湖边上，有个村子叫柳渡村。
村子很小，几十户人家，散落在湖汊子里。进出只有一条土路，下雨天就泥泞不堪。
济世堂的善堂在村子最里头，靠着一片芦苇荡。是几间青砖瓦房，围成一个小院子。院子里种着两棵枇杷树，树下放着几张竹椅。
秦夜到的时候，是下午。
院子里静悄悄的，只有一个老头坐在枇杷树下，闭着眼晒太阳。
老头的头发全白了，乱蓬蓬的，象一蓬枯草。脸上全是皱纹，像干裂的树皮。
他穿着一件洗得发白的青布棉袄，腿上盖着一条毯子。裤腿下面空荡荡的——两条腿都没了。
秦夜站在院子门口，看着他。
陆炳低声说：“就是他。姓周，叫周老根。那个女工是他女儿，叫周小翠。”
秦夜走进院子。
老头听见脚步声，睁开眼。他的眼睛是浑浊的，象两潭死水。
“谁啊？”他的声音沙哑，含混不清。
秦夜在他面前蹲下来，看着他。
“周老根？”
老头眨了眨眼，盯着秦夜看了好一会儿。然后他忽然笑了，笑得很奇怪，像哭一样。
“你是……你是新来的大夫？”
秦夜摇了摇头：“我不是大夫。”
“那你是什么人？”
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