“不怕。”
阿骨尔说：“真不怕？”
巴图低下头，想了想。
“阿爸，说实话，有点怕。不是怕死。是怕走不出去。走不出去，咱们的人就全完了。那些头领，就不服您了。不服您，草原就乱了。乱了，就什么都没了。”
阿骨尔点点头。
“你说得对。不是怕死。是怕走不出去。走不出去，就什么都没了。”
他看着巴图。
“可咱们能走出去。一定能走出去。”
巴图抬起头。
“阿爸，我相信您。”
阿骨尔笑了。
“好。相信我就好。”
他又闭上眼。
这回，他睡着了。
睡了一会儿，被人推醒了。
是哈丹。
“大头领，有消息了。”
阿骨尔一下子坐起来。
“什么消息？”
哈丹说：“探子回来了。带了苏有孝的信。”
阿骨尔说：“信呢？”
哈丹从怀里掏出一封信，递给他。
阿骨尔接过来，拆开，看。
信上写得不多。
“阿骨尔头领，你的信我收到了。你想谈，可以。可你得先停下来。别走了。停下来，等着。我派人去跟你谈。谈好了，你再走。谈不好，你再走也不迟。”
阿骨尔看完了，把信放下。
哈丹说：“大头领，他说什么？”
阿骨尔说：“他说让咱们停下来。等着。他派人来谈。”
哈丹说：“停下来？停下来，咱们的水就更不够了。再等几天，不等他谈，咱们自己就垮了。”
阿骨尔说：“我知道。可不停下来，他就不谈。不谈，金吾凤就接着折腾咱们。折腾来折腾去，咱们也垮了。”
他看着哈丹。
“停下来，还有活路。不停下来，连活路都没有。”
哈丹不说话了。
阿骨尔站起来，走到洼地边上，看着远处的戈壁。
太阳已经开始往西边落了，天边有一片红霞。
风小了，沙子也不打了。
戈壁滩上安安静静的，安静得让人心慌。
他站了一会儿，转过身。
“传令下去，不走了。就在这儿等着。等他们来谈。”
哈丹说：“是。”
哈丹去传令了。
人们听说不走了，都松了一口气。
瘫在地上的人，翻了个身，又睡了。
马也趴下了，四条腿蜷着，头耷拉着，象是在打盹。
阿骨尔坐在石头上，等着。
等苏有孝的人来谈。
金吾凤那边，也接到了苏有孝的信。
信上写得也短。
“金吾凤，阿骨尔想谈。你别再打了。盯着他就行。别让他跑了。等我派人去谈。”
金吾凤看完信，把信塞进怀里。
周虎在旁边说：“将军，不打了？”
金吾凤说：“不打了。镇国公说了，盯着就行。别让他们跑了。”
周虎说：“那他们要是跑了呢？”
金吾凤说：“跑不了。他们在洼地里，四周都是平地。他们一动，咱们就看见了。看见了，再追也不迟。”
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