英华若是真想与我朝通商，拿他做筏子，未免太小题大做。
“臣倒觉得，英华此举，或许是向我朝示好……
“把人接去，以礼相待，再放回来传话，这在番邦之间也是常有的事。”
“示好？”鄂尔泰冷笑一声，“英华夷人在南洋横行霸道，这也叫示好？”
讷亲张了张嘴，想再说什么，又咽了回去。
乾隆一直没说话，目光在几人脸上来回扫了一圈，最后落在海望身上。
海望原本不想吭声，被乾隆一看，只好硬着头皮道：“皇上，臣以为几位中堂说的都有道理。
“沈文翰这事，眼下消息太少，猜也猜不出个所以然来。
“不如……等他真回来了再说？倒是马尔泰附片里提的另一桩事——”
他说到这儿，停顿了一下，似乎在掂量措辞。
乾隆眉头微动：“你是说番禺汛兵失踪的事？”
“正是。”海望顺势接过话头，“皇上明鉴，马尔泰折中说，番禺蕉门一带，有汛兵十数名‘踪迹不明，疑似遭人戕害’。
“十几个汛兵，活不见人，死不见尸，这在我朝沿海可是少见的事。臣斗胆猜测……
“会不会跟英华有关？”
鄂尔泰眼睛一亮，立刻接道：“海望这话说到点子上了！
“沈文翰在南洋，这边汛兵就出了事，哪有这么巧？
“臣怀疑，英华夷人怕是已经在广东沿海动了手。
“杀我汛兵，掳我委员，这是要给我朝一个下马威！”
张廷玉皱了皱眉，摇头道：“鄂中堂，证据呢？
“马尔泰只说了‘疑似遭人戕害’，连尸首都没找到，如何就断定是英华干的？
“况且，英华若真要在沿海动手，为何偏偏选在番禺？
“番禺又不是海口要地，杀几个汛兵，能有什么用处？”
“那你说谁干的？”鄂尔泰嗓门大了起来，“难道是那十几个汛兵自己跑了不成？”
张廷玉没有被他的气势压倒，依旧不紧不慢：“臣不是说他们自己跑了，而是说……
“在没有实据之前，不宜贸然把罪名扣在英华头上。
“万一另有隐情，朝廷先动了怒，反倒让英华看了笑话。”
眼瞅着两人又要掐起来，讷亲赶紧打圆场：“皇上，臣以为，汛兵失踪之事眼下确实难以断定。
“马尔泰已经饬令地方文武严查，不如等他查出了实据，再一并处置。”
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