我是外聘专家，所承接的研究课题，只要不违反条例，便不受官方限制。至于景年先生……”
他耸耸肩，语气坦然，
“他提供了极其珍稀的异化黑石样本，以及相当优渥的报酬，委托我进行一些非致命性防御器械的研发。我这是纯商业行为，赚点辛苦钱罢了。”
白芷亦是轻轻颔首，解释道：
“研究院章程并不禁止接受外部委托研究，只要委托内容合法合规，且不涉及敏感政治立场即可。景年的委托，符合所有规定。他为研究院带来了巨额的研究经费。”
她目光转向相里要，平淡陈述，
“维持这些尖端设备的运转，研发新型材料，每一项都耗资巨大。景年的资金，对研究院的持续发展至关重要。我想，高层不会拒绝这种双赢的合作。”
白芷说的是事实，华胥研究院虽不参与势力纠纷，但私人委托还是可以承接的。若没有这些高利润委托，华胥研究院也无法持续运营下去。
相里要沉默片刻，点了点头：
“明白了。你们的立场和理由，我会如实向上层反映。”
他话锋一转，带着告诫，
“不过，为了避嫌，还是要少些与景年接触。莫特斐你是外聘，尚有转圜余地。”
他看向白芷，语气加重，
“白芷研究员，请你务必注意。景年本人，不能再踏入你的专属实验室。你们的项目交流，请用终端进行。”
“这样可不行。”
白芷几乎没有任何思考，直接否决。她需要抽取景年体内的特殊共鸣能量，必须让景年亲临实验室。她略一停顿，换了个理由：
“景年是我男朋友，他来实验室探望我，是私人事务，符合研究院的访客条例。”
“啊？”
莫特斐满脸骇然，优雅形象荡然无存。他扶住实验台，难以置信地瞪着白芷：
“白芷，原来最近那些谣言都是真的？！”
景年每次从白芷实验室出来，都面色惨白如纸，脚步虚浮，扶着墙才能行走。进去时生龙活虎，出来时仿佛被榨干。
于是，不少人认为，景年和白芷在实验室里行些不轨之事，伤风败俗。
“是。”
白芷回答依旧简洁有力，完全不在乎自己的声誉。
“今晚提前离开，就是赴景年的邀约。”
她话音刚落，主厅大门再次无声滑开，两道身影走了进来。
“哟，白芷，莫特斐，都在呢？”
景年靠近三人，爽朗地打招呼，带着惯有的轻松笑意。他依旧是清秀少年模样，身旁跟着一脸慵懒的桃祈。
相里要反应极快，立刻上前一步，向景年伸出手，姿态不卑不亢：
“你好，我是相里要。”
“你好，我是景年。”
景年礼貌地与他握手，脸上带着恰到好处的微笑。
相里要直视景年，没有任何寒暄铺垫，突然发问：
“白芷是你的女朋友吗？”
此话一出，瞬间引来吃瓜群众的目光。周围的窃窃私语声，陡然升高了几个分贝。
桃祈瞪圆了眼睛，粉唇微张，满脸惊骇。莫特斐猛地一呛，又立刻憋红脸，将咳嗽硬生生憋了回去。白芷面无表情，仿佛事不关己。
景年握着相里要的手微微一僵，笑容凝固在脸上。他快速扫视众人，脑中猜测：
‘眼前这家伙，难道是白芷的追求者？白芷为了摆脱麻烦，拿我当挡箭牌？’
想到这里，他毫不犹豫地点头回答：
“是的，我们在一起很久了。”
他松开相里要的手，几步走到白芷身边，在众人惊愕的目光中，挽住白芷手臂，看向白芷，声音温柔，
“走吧？我们今晚还有约会呢