后，准备基本就绪。这次探险，郝大决定只带少数人——人少行动更方便，也减少暴露在潜在辐射下的风险。最终队伍由郝大、苗蓉、齐莹莹和苏媚组成。郝大和苗蓉负责实际采集，齐莹莹用能力定位和检查，苏媚则用预感能力规避风险。
“一定要注意安全，”出发前夜，王姗担忧地叮嘱，“如果苏媚预感有危险，立刻撤退。星石可以慢慢找，人最重要。”
“放心，”郝大抱了抱她，“我们会小心的。”
第二天清晨，四人带上装备出发。北端距离别墅大约八公里，但地形崎岖，实际要走的路程远不止这些。他们沿着海岸线前进一段，然后转向内陆，穿过一片茂密的雨林。
“能量点越来越清晰了，”走了大约三小时后，齐莹莹说，“在前方大约一公里处，但在地下，很深。”
“有路径可以下去吗？”郝大问。
“我正在找有了，左前方两百米，有一个向下的裂缝，看起来可以通行，但很窄。”
他们找到齐莹莹说的裂缝——那是一个几乎被植被完全掩盖的岩石裂缝，宽仅容一人通过，向下延伸，深不见底。
苏媚闭上眼睛，用预感能力感知：“下面有东西。不是危险，但很强烈。我们需要的星石就在下面，但我能感觉到，那里不只有矿石。”
“什么意思？”苗蓉问。
“有生命，”苏媚睁开眼睛，表情困惑，“但不是我们理解的生命。更古老，更原始。像是植物的意识，但又不同。”
郝大想起了知识库里的一些记录——关于荒岛上某些特殊植物的描述，它们因为长期处于能量节点附近，产生了某种原始意识。
“我们小心点，”他说，“如果下面有特殊植物，不要主动接触，不要打扰它们。”
四人依次进入裂缝。内部异常狭窄，有些地方需要侧身通过。手电筒的光束在岩壁上跳跃，照亮了湿滑的石壁和偶尔出现的奇异苔藓——这些苔藓散发着微弱的蓝光，像是在呼吸。
下降了大约五十米后，裂缝逐渐变宽，最后他们来到一个地下洞穴。洞穴不大，但高耸的洞顶让空间显得开阔。而洞穴中的景象，让所有人都屏住了呼吸。
洞穴的墙壁、地面、甚至洞顶上，都生长着一种奇异的晶体。不是普通的矿物晶体，而是一种半透明、内部有光脉流动的结晶体。光线在晶体间折射、反射，整个洞穴弥漫着柔和而梦幻的光芒。在洞穴中央，有一块特别巨大的晶体簇，像一棵发光的树，缓慢地脉动着。
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“这就是星石，”齐莹莹低声说，像是怕惊扰了什么，“我能看到内部的能量结构太美了。能量在其中流动，像血液，像光流。”
苏媚的表情变得柔和：“我感觉到它在欢迎我们。不是植物，也不是动物，而是矿物的意识。它知道我们来做什么，而且不反对。”
“不反对？”苗蓉惊讶。
“它明白我们需要它的碎片来建造稳定器，”苏媚解释，“而且它知道稳定器能帮助它——延长节点的存在，让它继续生长。这是一种共生关系。”
郝大走到那棵最大的晶体树前。靠近时，他感到一种奇特的平静，像是所有的焦虑和压力都消散了。这不是精神控制，而是一种自然的安抚效果。
“我们只需要采集一小部分，”他对晶体树说，虽然不确定它能否理解，“不会伤害你的主体，只是边缘的一些碎片。”
晶体树的光芒似乎闪烁了一下，像是回应。然后，几块小晶体从树基部分自然脱落，滚到郝大脚边。
“它在送礼，”苏媚微笑，“它主动提供了我们需要的部分。”
齐莹莹小心地捡起那些晶体，用特制的容器装好：“纯度很高，几乎不需要净化。这比我们预想的顺利太多了。”
“