成血色，齿轮组在城中心缓缓转动，剪影投在沙地上，像巨大的钟表。
铁手在城门口等他们，独眼在夕阳光下眯着，机械义肢的关节处有油污的反光。他扫了一眼下车的人，数了数，独眼里的光沉了沉。
“少了一个。”他说。
“隧道里的东西解决了，”朱九珍没接他的话，“代价不小。轨道车和补给，现在能给我们了吗？”
铁手盯着她看了几秒，然后咧嘴笑了，笑容里没什么温度：“行，我说到做到。车在仓库，已经充好电，补给也装上车了。不过……”
他顿了顿，看向郝大：“齿轮组在两个小时前停了。完全停了，不转了。你们在隧道里到底干了什么？”
车妍立刻调出仪器记录：“隧道里的能量源消失后，齿轮组的能量读数也跟着衰减。它们之间确实有联系——那个心脏是主控，齿轮组是被控制的节点。现在主控消失，节点失去信号，自然停了。”
“那怎么能让它重新转起来？”铁手身后的一个手下急声问，“齿轮组停了，水泵就不工作，地下水源不上来，通风系统也停了，掩体会闷死人的！”
“给我看看核心，”车妍说，“也许我能修复。”
铁手犹豫了一下，但看看郝大一行人，又看看停摆的齿轮组，最终点头：“跟我来。”
广场中央，巨大的齿轮雕塑静止着，像一具死亡的机械巨兽。周围已经围了不少人，脸上都是惶恐。齿轮组是沙城的心脏，心脏停了，城就死了。
车妍爬上脚手架，检查齿轮组的中心部件。郝大在下面看着，胸口的山谷之心又有微弱的共鸣——很轻，像是余震。他抬头，看到齿轮组中心有一个舱室，舱门开着，里面是复杂的机械结构，但在最深处，有一个发光的球体，现在光芒暗淡，几乎熄灭。
“那是旧世界的能量核心，”车妍的声音从上面传来，“但被改造过。里面嵌入了……某种生物组织。”
“生物组织？”朱九珍皱眉。
“像是一块……脑组织。被机械包裹着，用营养液维持着最低限度的活性。”车妍的声音里带着恶心，“它现在死了。那个心脏被放逐，这块脑组织就脑死亡了。齿轮组是靠它控制的。”
铁手脸色难看：“所以你们解决了一个麻烦，又给我带来了一个麻烦？”
“我们可以帮你重新启动它，”车妍说，“用常规能源。旧世界的太阳能和蓄电池技术，我了解一些。给我材料和工具，我能让齿轮组重新转起来，虽然效率会低一些，但足够维持水泵和通风。”
铁手盯着她，独眼里的光闪烁不定。最后，他点了点头：“需要什么？”
“太阳能板，蓄电池，导线，还有几个人手。”车妍从脚手架上爬下来，“今晚就能弄好。”
铁手派了两个人跟车妍去仓库取材料。其他人被安排回交易站休息。郝大没回房间，他爬上交易站的屋顶，看着广场上忙碌的人群。车妍在指挥人拆卸齿轮组的部分结构，安装太阳能板。夕阳沉到地平线下，天空从血红变成暗紫，沙漠的风开始变冷。
凛悄无声息地出现在他身边，递给他一个水袋。
“喝点水。”
郝大接过，喝了一口。水是温的，带着一点沙土味。
“苏媚的事，”凛轻声说，“不是你的错。”
“我知道。”郝大看着远处，“我只是在想，如果青阳真的是敌人，那我们是什么？他创造的棋子？实验品？”
“森不会背叛我们。”凛说得很肯定，但郝大听出她声音里有一丝不确定。
“森说背叛者就在守护者之中，”郝大转头看她，“如果青阳是幕后黑手，那背叛者可能不止一个。七个守护者，我们现在只见过三个——焱、漠、森。还有四个。无尽之海的那个，是第四个。如果见到他，我们要怎么判断他是敌是友？”
凛沉默