湖的沸腾不是自然现象，是囚禁她的牢笼产生的能量外泄。那些黑色晶体它们在吸收她的力量，转化为痛苦能量。”
“痛苦能源农场，”齐莹莹低声说，“和其他世界一样。”
“但静湖不同，”苗蓉努力回忆细节，“湖底有东西一个巨大的装置，像心脏一样跳动，每次跳动，就有黑色晶体从湖底喷出，散布到湖水中。而澜被锁在装置中心，她的力量被装置抽取，但她的意识还在抵抗，用最后的力量在沸腾的湖中心制造了一个平静的‘眼’——那就是幸存者据点的入口。”
苗蓉将看到的信息告诉郝大。郝大沉思片刻，修改了计划。
“静湖的情况比我们想象的复杂，”他在战术会议上说，“澜还活着，但被囚禁，是农场运转的核心。如果我们想救出幸存者，可能不得不面对一个选择：摧毁装置救澜，但会切断幸存者的庇护所；或者不摧毁装置，澜继续受苦，幸存者暂时安全。”
“没有两全的办法吗？”苏媚问。自从梦境事件后，她的眼中有了一丝银沙的痕迹，偶尔在光线变化时，瞳孔会短暂呈现沙漏形状。
“也许有，”车妍调出苗蓉描述的能量装置模型，“如果这个装置是收割者建造的，那它一定有控制核心。如果我们能进入核心，也许能改写程序，将能量抽取转为能量反馈，反过来用装置的力量治疗澜，同时维持幸存者据点的存在。”
“风险呢？”
“极大。首先，我们要深入敌营，找到核心，这本身就很危险。其次，改写程序需要高级权限，我们没有。第三，收割者肯定有反制措施，一旦检测到入侵，可能会直接摧毁装置和澜。”
会议陷入沉默。
“但我们还是得去，”朱九珍打破沉默，“不仅仅是为了找盟友，也为了救人。如果澜和其他守护者还在受苦，我们不能坐视不管。”
“同意，”柳亦娇点头，“但需要周密计划。车妍，能制造干扰装置吗？暂时屏蔽装置对收割者的信号传输，给我们争取操作时间。”
“可以尝试，但需要静湖装置的能量特征样本才能精确调频。”
“潜入时获取，”郝大做出决定，“我们分两组行动。a组，我、朱九珍、苗蓉，正面突破，吸引注意力，寻找装置入口。b组，车妍、柳亦娇、苏媚，隐蔽潜入，利用苏媚新获得的空间感知能力定位核心位置。齐莹莹和任茜在后方支援，建立临时医疗站和撤离点。”
“苏媚的能力？”柳亦娇看向苏媚。
苏媚伸出手，掌心上方，几粒银沙凭空出现，缓缓旋转。“时砂给我的不只是信息，还有一小部分她的本质力量——‘砂时感知’。我能感知空间的薄弱点、时间的流速异常，还有能量流动的‘轨迹’。在静湖，我应该能找到能量最密集的路径，那就是通往核心的路。”
“很宝贵的能力，但也是负担，”郝大严肃地看着她，“时砂的力量源自她被囚禁三百年的痛苦，使用它时，你可能会感受到她的记忆碎片。如果感到不适，立即停止，不要勉强。”
苏媚点头，但眼神坚定。
三天转眼过去。出发前的最后一晚，山谷异常安静。防御系统已全部激活，镜像山谷陷阱设置完毕，维度跳跃坐标锁定静湖外围安全点。
所有人聚集在客厅，做最后检查。装备、药剂、食物、工具，分门别类打包。气氛凝重，但无人退缩。
“我们可能会面对什么，大家心里有数，”郝大看着众人，“收割者不是普通敌人，他们是以毁灭世界为业的组织。静湖之行，可能比水晶世界更危险。现在退出还来得及，留在山谷，至少这里相对安全。”
没有人动。
“既然都决定去，”郝大露出一丝笑容，“那就让我们给那些收割者一个惊喜。三百年前，青阳守护了这个世界。三百年后，轮到我们了。”
深夜，众人各自