让我过早知道，怕我贸然复仇。”
“刺杀者是谁？”柳亦娇问，声音冷了下来。
“不知道。记忆是残缺的——青阳在死前用最后的力量抹除了刺客的相貌和来历，只留下警告：守护者不能信任任何自称盟友的存在，除非通过‘三重验证’。”
“三重验证？”
“血脉验证、记忆验证、使命验证，”郝大解释，“血脉，是守护者之间的共鸣感应；记忆，是共享守护者传承的片段；使命，是对抗收割者的共同誓言。三者缺一不可。”
“所以那些断了的联系”车妍若有所思。
“可能是背叛者切断了联系，也可能是青阳主动切断，以防刺客通过那些渠道找到继任者——也就是我。”郝大揉了揉太阳穴，“无论哪种，现在我们几乎孤立无援。”
“不完全是，”苏媚突然开口，举起她的速写本。本子上是她这几天根据梦境和直觉画的图案：七个水晶世界，但每个世界的背景中，都有一些模糊的影子——有的像树，有的像塔，有的像漂浮的城市。
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“这是什么？”郝大问。
“我不知道，”苏媚诚实地说，“我画的时候几乎是半梦半醒的状态。但每次画完，都能感觉到共鸣。不是山谷之心的共鸣，是另一种，更微弱，但确实存在。”
郝大接过速写本，仔细看那些影子。突然，他体内的山谷之心轻轻一颤，像是认出了什么。
“这些是”他闭眼感受，“其他守护者的印记。非常微弱，几乎消散，但确实存在。苏媚，你是怎么”
“我在连接，”苏媚说，眼神有些迷离，“不是像你那样主动连接，是被动地接收。自从水晶世界事件后，我做梦时总能‘看’到一些画面，听到一些声音。一开始很模糊，但越来越清晰。昨晚，我梦见了一棵树——银色的树，长在沙漠中央，树上结着发光的果实。树下有个人影，在向我招手。”
“沙漠？银树？”苗蓉突然站起来，跑到书架前，快速翻阅青阳留下的植物图谱，翻到某一页，“是不是这种树？”
图谱上是一棵奇异的树：树干如白银，叶片如水晶，果实如星辰。标注名称是“星泪树”，生长环境是“纯粹能量沙漠”。
“就是它！”苏媚惊呼。
“星泪树是‘砂时界’的守护者印记，”郝大读取记忆，“砂时界的守护者名叫时砂，已经失踪三百年了。”
“三百年，”车妍敏锐地捕捉到这个时间点，“和水晶世界存在的时间一致。”
“所以时砂的失踪可能和收割者有关，”柳亦娇分析，“要么被杀，要么被囚禁，要么”
“要么背叛，”朱九珍轻声说出所有人都不愿想的那种可能。
“我们需要验证，”郝大做出决定，“苏媚，你能再次连接，看清那个人影吗？或者，接收到更明确的信息？”
“我可以试试，”苏媚点头，但有些不安，“但每次连接后，我都会很累，而且会忘记梦中的大部分细节，只有通过画画才能记起一些碎片。”
“齐莹莹可以帮你调配强化记忆和稳定精神的药剂，”郝大说，“这次我们准备更充分。不只是你一个人尝试——苏媚，你作为接收端；我作为中继，帮你过滤和稳定信号；朱九珍作为锚点，防止你迷失；其他人作为支援。我们要建立一个临时的‘梦境通讯网络’。”
“有风险吗？”任茜担心地问。
“有，”郝大坦白，“苏媚可能会被未知的存在影响，甚至被反向追踪。我也可能因为中继信号而暴露位置。但这是目前唯一可能联系到其他守护者的途径。”
“或者联系到刺客的陷阱，”柳亦娇指出。
“所以我们需要‘三重验证’，”郝大说，“苏媚接收到任何信息，都必须经过验证才能采信。