地说，掏出笔记本快速记录，“这证明你是真正的巡天者后裔，这里的遗迹认可你！”
光芒持续了约半分钟，然后逐渐暗淡，最终消失。地面上的纹路不再发光，一切恢复平静，仿佛什么都没发生过。
但郝大感觉到了一些不同。脑海中似乎多了些什么——不是记忆，更像是某种“指引”，一种模糊的方向感，指向森林的更深处。
“我好像知道该往哪里走了。”郝大站起身，看向东南方向，“那里有什么在呼唤我。”
“是能量核心吗？”齐莹莹从树上滑下，问道。
“不确定，但肯定是巡天者留下的东西。”郝大说，“我们沿着这个方向继续探索，但必须更加小心。如果这里有遗迹，那也可能有其他……东西。”
他们在遗迹中心短暂休息，补充了水，吃了些高能量食物。姚瑶采集了更多样本，包括发光的真菌、带有符号的石头碎片，以及一些奇怪的、金属质感的植物，它们的叶片在光线下反射出非自然的光泽。
“这些植物含有微量金属元素，结构上……”姚瑶用便携显微镜观察一片银色叶片，“天啊，这不是自然进化能形成的。叶片中的导管排列形成了微小的电路图案。这是……生物与机械的结合？还是某种生物工程？”
“巡天者文明的科技远超我们的想象。”郝大说，“继续前进吧，天色不早了，我们得在日落前找到合适的扎营地点。”
三人收拾行装，沿着郝大感知到的方向继续深入森林。树木越来越密集，光线也越来越暗，那些发光的真菌成了主要光源，营造出一种诡异而梦幻的氛围。空气变得更冷，呼吸时能看到白雾。
走了大约两小时后，郝大突然举手示意停下。他蹲下身，用手触摸地面。土壤松软，有明显被翻动过的痕迹。他拨开落叶，露出下面的东西——一个脚印。
不是人的脚印。三趾，有爪，长约三十厘米，陷入泥土很深。
“潜行者。”齐莹莹低声说，已经拔出飞刀。
不止一个。周围的地面上，有更多的脚印，新旧不一，有些是几天前的，有些可能就发生在前一天晚上。脚印的方向杂乱，但总体趋势是朝着他们来的方向——也就是别墅的方向。
“它们在向别墅移动。”姚瑶的声音有些发颤。
“但不一定是现在。”郝大仔细观察脚印的新旧程度，“大部分是旧的，最新的也至少是二十四小时前。但数量……很多。”
脚印密集的区域，至少有二十只以上潜行者同时经过。而且从步幅和深度判断，它们移动速度很快，目标明确。
“裂缝关闭，它们失去了能量来源，但并没有死亡，而是聚集在了某个地方。”郝大分析道，“现在它们开始活动了，可能是在寻找新的能量源，或者……只是在狩猎。”
“别墅有危险。”齐莹莹说。
“现在回去也来不及了，而且别墅的防御已经重建，车妍和李强能应付。”郝大虽然这么说，但眼中仍闪过一丝担忧，“我们必须继续前进。如果我的感觉没错，我们要找的东西可能对解决潜行者问题也有帮助。”
他掏出无线电：“别墅，这里是探索队，听到请回答。”
短暂的静电声后，传来车妍清晰的声音：“别墅收到，请讲。”
“我们发现大量潜行者脚印，方向朝向别墅，最新的大约是二十四小时前留下的。数量估计二十只以上，可能有更多。你们提高警戒等级，做好防御准备。”
“收到。我们这边暂时安全，没有异常。你们情况如何？”
“发现一处巡天者遗迹，我的血脉有反应。现在正沿着感知方向继续探索。今晚会在野外扎营，明天继续。”
“明白。保持每两小时联络。小心安全。”
“你们也是。”
通讯结束。郝大将无线电收回，看向两位同伴：“继