夕阳将最后的温暖余晖涂抹在别墅白色的外墙上，如同迎接英雄归来的金色旌旗。当郝大和阿木踉跄着踏出丛林边缘，早已望眼欲穿的车妍、赵嫒和苏媚立刻像离弦的箭般冲了过来。
“郝大！”
“阿木！”
担忧、恐惧、以及此刻如释重负的狂喜，交织在女人们带着泪光的脸上。车妍第一个冲到郝大面前，不顾他满身的尘土、汗水和血迹，紧紧抱住了他，肩膀因哽咽而微微颤抖。赵嫒也红着眼圈，抓住郝大的手臂，上下打量着，声音发颤：“你们终于回来了……受伤了？严不严重？”
苏媚则相对冷静些，但眼神中也充满了后怕，她迅速检查了一下阿木的情况，然后对郝大说道：“先回去再说，外面不安全。”
郝大感受着车妍怀抱的温暖和赵嫒手心的冰凉，看着苏媚强作镇定的指挥，心中涌起一股劫后余生的酸楚与暖意。他用力回抱了一下车妍，又拍了拍赵嫒的手背，哑声道：“没事，都是皮外伤，先进去。”
回到别墅，气氛顿时活跃又凝重。其他人看到郝大和阿木安全返回，都松了口气，纷纷围上来递水、帮忙卸下装备。但看到两人疲惫不堪、身上带伤的模样，以及他们带回来的那种紧张气息，大家都明白，这次侦察绝非顺利。
客厅里，苏媚迅速取来药箱，和赵嫒一起为郝大清洗、包扎肩膀上被石棒擦出的淤青和划伤。阿木则主要由车妍帮忙处理肋部和手臂的几处刮伤。郝大简要叙述了这次的经历：发现鹰嘴崖、目睹野人活动、找到星纹石，以及最后惊心动魄的逃亡和遭遇战。
当听到郝大开枪击伤野人，以及阿木冒险近身搏杀时，所有人都倒吸一口凉气，心提到了嗓子眼。
“你们……真是太冒险了！”车妍后怕地握紧了拳头，眼圈又红了。
赵嫒包扎的手也微微发抖，低声道：“幸好……幸好你们都平安回来了。”
苏媚深吸一口气，目光落在郝大取出来放在桌上的那几块星纹石上。石头在室内光线下沉寂着，深灰色的底子上，银色的纹路蜿蜒曲折，仿佛内蕴星辰。“这就是……星纹石？它们真的有用吗？”
郝大拿起一块，仔细感受着。此刻石头冰凉，并无之前的温热感。“在靠近鹰嘴崖特定区域时，老祭祀给的那块样本产生了温热反应，指引我们找到了这些。而且，野人对‘臭鼬草’和‘惊魇草’的气味确实有明显的厌恶反应，这证明了传说至少部分是正确的。这些石头，很可能就是关键。”
他顿了顿，继续道：“我们还看到了一个野人头领，住在鹰嘴崖的洞穴里。他们的组织程度，可能比我们想象的更高。这次侦察，虽然风险极大，但收获同样巨大。我们证实了传说的真实性，带回了可能具有威慑力的星纹石，更重要的是，我们对敌人的了解加深了一层。”
阿木补充道：“那些野人，非常强悍。郝大哥的手枪打中它们，如果不是要害，都很难立刻让它们失去行动力。它们的体力、速度和对地形的熟悉，都远超常人。我们必须做好最坏的打算。”
郝大点点头，神色凝重：“没错。我们虽然带回了星纹石，但同时也可能彻底激怒了它们。那个受伤的野人，还有我们闯入它们圣地（如果鹰嘴崖是的话）并带走星纹石的行为，很可能招致更猛烈、更迅速的报复。留给我们的时间，可能不多了。”
他的话让客厅里刚刚轻松一些的气氛再次凝固。原本以为找到克制之物能带来转机，但现在看来，更像是提前引爆了火药桶。
“那我们该怎么办？”一个年轻女子怯生生地问。
郝大环视一圈，看到众人脸上重新浮现的忧虑和恐惧，他深吸一口气，强迫自己冷静下来，展现出领袖的镇定：“恐慌解决不了问题。首先，我们要尽快验证星纹石的效果。其次，防御工事必须立刻升级到最高级别。第三，要做好随时撤离到