王。”萧冉眼中隐有厉色，“想刺杀您的人一定就在这大营之中！孩儿想顺着丁二生前的交往线索，继续往下深挖”
“不必了。”萧衍抬手打断了他。
他看着萧冉，威严道：“剩下的事，为父自有暗线去查。你做得很好，冉儿，你要记着，身居高位，犹如临渊而立。有些烂疮，看破不说破，留着它发脓，反而是制衡的筹码。水至清则无鱼，懂得适可而止，方能长久。”
萧冉若有所思地低下头：“孩儿受教。不过”
他转头看向一旁的周起，朗声道：“父王，今天能把那孩子救回来，全靠周起！要不是他眼尖，瞧出丁二鞋底的泥不对劲，孩儿差点就被那张假遗书给骗了！”
萧衍微微颔首：“好，不贪功，不掩人之能，有主将之度。”
他的目光缓缓移向周起，淡淡道：“周起，你做得不错。”
周起当即上前一步，抱拳长揖：“皆是世子聪慧过人，末将不过是从旁进些微末之言罢了。”
萧衍看着周起，意味深长道：“本王听闻，苏紫那丫头同你走得很近，苏澈对你也是极为器重。你回到云州后，当尽心谋事。将来的北境，终究是你们这些年轻人的天下。”
周起心中一凛。暗道：苏澈定是在王爷面前替自己说了不少好话，王爷这是在点自己。
萧衍顿了顿，语气忽而变得悠远：“苏澈已将渤凉国主的公牒呈给本王了。你与渤凉国的这一层关系，要利用好。渤凉虽是弹丸之地，却扼守商道，是制衡天狼草原的一枚活棋。”
周起心头豁然开朗。原以为王爷留自己协助世子查案，只是借着连弩投其所好，引世子历练办差。如今看来，这位藩王谋算极深，早已将自己与渤凉的这层牵绊也盘算成了世子未来的筹码。
“末将明白！”周起再次一揖。
三日后，大演武终于迎来了最后一日的高潮——“登坛较技”。
这已不再是各营残忍的战阵厮杀，而是各路武将上台展示个人武艺、或是相互挑战的演武盛会。
校场之上，旌旗蔽日，战鼓擂动。
有使大刀的将官策马劈碎一排木桩，引来阵阵喝彩。
有善射的游击将军在马背上连开三弓，箭箭中靶。
看台上的宿将们指点江山，场下的军汉们更是看得血脉偾张、嘶吼连连。
上一阵较技刚歇，众人正候着下一场，演武场入口处忽地传来一声战马长嘶。
一骑排众而出。
马上将领顶盔贯甲，手中倒提一杆“芦叶蘸钢枪”，枪尖在日头下闪烁著冷光。
他胯下一匹极为神骏的“胭脂评”，通体赤红如火，毛色细亮，动起来皮下血管喷张，宛如刚从胭脂缸里滚过一般，鲜红欲滴。那马蹄大如碗，鬃毛飞扬，透著股难以驯服的狂野彪悍之气。
正是季破虏。
季破虏策马来到校场中央，手中长枪一指云州军器局的阵营，运气丹田，暴喝出声：
“左路军军器局千户周起何在！你我早已约好在这雁雍一战，今日大演武登坛，你莫不是怕了，要做那缩头乌龟！”
此言一出，全场哗然。
周起正在场中，闻言轻笑一声。他翻身跃上战马，单手提过方天画戟，双腿一夹马腹。
“希律律——”
战马长嘶，周起提戟冲入沙场，与季破虏隔着十丈遥遥相对：“小季将军急着讨打，周某岂有不奉陪之理？”
季破虏长枪横在身前，扬声大喝：“在下左路军骁骑卫破锋营千户，季破虏！今日在此，与周千户为镇北军的将士比试一番。但我们的比试绝非单纯的切磋！周起与在下约定过，今日谁若败了，便要远离苏紫！只有真正的强者，才配得上她！”
这话一出，四面的看台下炸开了锅。
“苏紫？谁是苏紫？”
“你傻啊！苏澈苏总兵的独女啊