旁边几个年轻匠人也跟着点头，手里的锤子攥得更稳了。
随后的半日，周起再次来到废库，跟着薛半截学完了《破阵戟》最后的第七、第八、第九式——回煞、裂营、碎岳。
师徒俩免不了又在酒棚里痛饮了一番。
薛半截今日没再讲大道理，只闷头喝酒，偶尔指点两句。
周起知道，这老头是把该说的都说完了，剩下的，得靠自己去悟。
天色再次擦黑。
周起没有直接回家，而是命人将莫云单独召进了总办签押房。
签押房里点了盏油灯，光线不算亮，但足够看清纸上的线条。
周起铺开一张麻纸，拿起炭笔。
“莫云，过几日，我要你停下手头的活，专门替我打一样东西。”
莫云凑上前去，目光紧紧盯着周起手中的炭笔。
炭笔在粗糙的纸面上摩擦，发出沙沙的声响。
周起先画了一条狭长的木托，木托前宽后窄，前端微微上扬。
他笔锋一顿，又在木托前端画出两片倒弯的弓臂，弓臂不长，但弧度极陡，一看就是蓄力极猛的路子。
莫云的眉头皱了起来。这是一把弩？可这弓身为何如此短小？弩槽下方，又为何没有供人踩踏上弦的踏镫？
“大人，这弩不上镫，单凭臂力，如何拉得开这等烈弦？” 莫云忍不住出声。
周起没有停笔，只在弩托的下方，画出了一个向下折叠的金属连杆：
“不用手死拉。用这根护木下的拉杆，往下狠压，借着杠杆的力道，机括里的机牙便会牢牢咬住弓弦，强行将其拉至满月卡死。”
莫云倒吸了一口凉气。用杠杆机括借力上弦？这等奇思妙想，他看过不少铸造典籍，竟见所未见！
紧接着，周起在弩身的下方，原本该放置弩箭的弩槽处，画了一个长方形的竖直铁盒。
“这是何物？” 莫云彻底愣住了。
“这叫箭匣。”
周起在铁盒内部画出完整的结构剖面，“匣底垫著一片精钢打制的簧片，将十支短而沉的破甲重箭，压入这匣中。
每压动一次拉杆上弦，弓弦退后的间隙，匣底的簧片便会顺势将最上方的一支重箭，稳稳顶入矢道。
扣动悬刀，箭出。再压拉杆，弓弦复位，第二支箭便会顺势入轨。”
周起放下炭笔，抬眼看向满脸震撼的兵工宗师：“我要的，是一把无需低头逐支装箭，能连发十支重型破甲簇的杀戮机关。”
莫云盯着那张草图，半晌才说出话来。
他不是没听过连弩，可那些连弩，要么箭匣在弩臂上方，不易瞄准。要么弩臂太长，步兵拿着还行，骑兵根本没法用。可周起画的这把，箭匣藏在弩身里，用簧片顶箭，每一步都踩在他想都不敢想的地方。
“大人，这弹簧”莫云指著铁盒里的压片，面露难色，“簧片要薄，薄了易断；要厚，厚了顶不动。这东西，小人没见过，得慢慢试。”
“不急。”周起把草图推过去，“你先把斩马刀的活干完，再琢磨这个。弹簧的事，多试几次，总能找到合适的。”
莫云小心翼翼地将草图折好，揣进怀里，朝周起深深一揖：“大人放心，这东西，小人就算不睡觉，也要把它造出来。”
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