周起看着他。
“走，跟我出去转转。”
云州城，街道比前几日热闹了许多。
周起带着孟蛟，顺着主街慢慢往前走。
两边的铺子开着门，卖布的、卖粮的、打铁的，人来人往，看不出前几天刚打过一场硬仗。
周起一边走一边看。
走了约莫一炷香的工夫，路边出现一个门脸。
门楣上挂著一块匾，写着两个字：牙行。
周起停下脚步，往里看了一眼。
“走，进去看看。”
牙行里头不大，摆着几张桌椅，墙上挂著木牌，写着宅院、田地、奴仆的字样。
一个穿着绸袄的中年人正趴在柜台上打算盘，听见动静，抬起头来。
“两位军爷，想办点什么？”掌柜的满脸堆笑，从柜台后面绕出来。
周起在桌边坐下。
“想买座宅子。”
掌柜的眼睛一亮，连忙沏茶倒水。
“军爷来得巧，小的手里正好有几处好宅子。您看看，这是城东富商王家的宅院，三进三出，带花园，王老爷要回老家养老”
周起看了一眼，摆摆手。
“太大。”
掌柜的又翻出一张。
“这处是城北的，原先是个千户住着，调任走了，院子空了大半年。两进，宽敞，价钱也公道”
周起还是摇头。
掌柜心道，看高了你了，弯腰从柜子底层又摸出一张纸。
“这处是城南的，原是个京官儿的宅子。不大，两进，带个小院，清静。”
周起接过纸看了看。
“京官？”
“是。”掌柜的压低声音，“姓方，叫方子虚，早年间在京城做御史，不知犯了什么事，被贬到咱们云州做了粮秣判官。做了几年，三年前忽然不见了，活不见人死不见尸的。家里只剩一个公子，要搬离云州，托小的把这宅子卖了。”
周起把纸放下。
“带我去看看这处。”
城南的巷子比城北清静。
掌柜的在前面引路，拐了两道弯，在一处宅门前停下来。
门不大，黑漆已经斑驳，门环是铜的，生了绿锈。
墙是老砖墙，墙头长著几蓬枯草。
掌柜的敲了敲门。
过了片刻，门从里面打开。
一个少年站在门内，穿着月白色的长袍，瘦瘦的，脸色有些苍白，但眉眼清秀，站得笔直。
他看了掌柜的一眼，又看向周起和孟蛟，微微欠身。
“掌柜的。”
“方公子，这位军爷来看宅子。”掌柜的往里指了指，“能进去看看不？”
少年点了点头，侧身让开。
“请。”
周起跨进门槛。
院子不大，但收拾得很干净。青砖铺地，墙角种著一棵槐树，叶子落光了，光秃秃的枝丫伸向天空。
正屋三间，两侧厢房各两间，都关着门。
周起在院子里转了一圈，又进屋看了看。
屋里陈设简单，但书卷气很浓。
靠墙立著书架，上面摆满了书。
桌上放着笔墨纸砚，墙上挂著几幅字画。
有一幅写着“守正”两个大字，笔力遒劲。
周起站在那幅字前看了一会儿。
少年跟在他身后，没有说话。
“这字谁写的？”
“家父。”
周起点点头，转过身。
“公子怎么称呼？”
少年拱了拱手。
“学生方执中。”
周起看了他一眼。
“执守中正，不偏不倚。从公子名字，便知方御史是个好官。”
方执中微微一怔，目光在周起脸上停了一瞬。