范致虚回到自己的座位，举杯道：“诸位，庄公年事已高，今日能来，是给足了张枢密和赵公子的面子。来，咱们敬庄公一杯。”
众人举杯。
庄煌言被丫鬟扶着手，勉强端起酒杯，嘴唇沾了沾酒液，便放下了。
赵鸣放下酒杯道：“庄公在汴梁做光禄卿时，可曾见过官家？”
庄煌言没反应，象是没听见。
张叔夜把酒杯搁下，看着庄煌言，又看了看范致虚，目光在两人之间来回了一次。
赵鸣又问了一遍，声音提高了几分：“庄公，您在汴梁时，可曾见过官家？”
庄煌言的喉咙里发出“咕噜”一声，象是痰在嗓子眼里滚动。
然后见他缓缓转过头，瞄了赵鸣一眼，那目光依旧是呆滞的，嘴角的涎水往下滴，脑袋又歪了回去，闭上了眼睛。
范致虚笑呵呵打圆场道：“赵公子见谅，庄公这病了好些年了，耳朵背，说话也说不清。下官每次去拜访，都要凑到他耳边喊半天。”
周德茂跟着点头：“是啊是啊，庄公这几年身体是大不如前了。”
赵鸣笑了笑，端起酒杯，朝范致虚举了举：“范相公，邓州有您这样的父母官，真是百姓之福。来，不才敬您一杯。”
范致虚满脸笑容，举杯相碰：“赵公子客气了。下官不过是尽了本分。”
两人一饮而尽。
酒杯放下的那一刻，赵鸣看见庄煌言的眼睛睁开了一条缝。
只一瞬，又闭上了。
范致虚放下酒杯，目光扫过周德茂、郑文秀和庄煌言。
“诸位，张枢密率大军南下，人吃马嚼，耗费巨大。朝廷如今……唉，不说也罢。你们都是邓州的体面人，手里宽裕，多少出点力，也是替朝廷分忧。下官先替枢密谢过诸位了。”
周德茂的脸立刻皱成了苦瓜，两手一摊：“范相公，不是在下不肯，实在是这两年生意难做。金人一来，商路断了，粮价跌了，佃户跑了，在下连年亏空，府上都快揭不开锅了。”
郑文秀坐在一旁，端端正正，脸上没有任何表情。
范致虚的目光扫过来，他端起酒杯抿了一口，慢悠悠地放下，一个字也没吐。
庄煌言歪在椅子上，涎水还在往下淌，眼皮耷拉着，喉咙里又是“咕噜”一声。
见状，范致虚的脸色沉了下来。
“周德茂！你城外五千亩水浇地，城里最大的粮行，你跟我说揭不开锅？你家的马桶是金丝楠木镶钻的吧？”
“郑文秀！你上百间铺面，南阳襄阳的药材生意你占了大半，你连句话都没有？”
最后望向庄煌言。
“庄公，您老人家德高望重，难道也要袖手旁观？”
周德茂吓了一跳，与郑文秀对视一眼，结结巴巴道：“范相公息怒……息怒……在下……在下愿捐纹银一千两。”
郑文秀这才放下酒杯，脸板得平平的：“在下也捐一千两。”
说完又闭上了嘴，脸上依然没有任何表情。
范致虚转向庄煌言，语气缓了几分：“庄公，您呢？您打算捐多少？”
庄煌言慢慢竖起一根手指，颤巍巍的，象一根枯树枝。
范致虚眼睛一亮：“一千两？庄公好气魄！”
庄煌言摇了摇头，那根手指还是竖着，嘴角的涎水又淌下一缕。
“一万两？”范致虚的声音拔高了几分，“庄公大手笔！”
庄煌言还是摇头。
手指纹丝不动。
“一百万两？”
范致虚的声音都变了调，脸上的笑容僵住了。
周德茂瞪大了眼睛，嘴张成了一个圆。
郑文秀的眉头终于动了一下，眼皮跳了跳。
就连张叔夜都放下了酒杯，