步上前：“张枢密、赵公子。下官在府中略备薄酒，为二位压惊。连日来公务繁忙，出了趟远门，未能好好款待，心里实在过意不去。今日特意清退了所有公务，专候二位大驾。”
张叔夜还礼：“范相公太客气了。您再三宴请，又是送礼又是摆酒，实在是让您破费了……”
“瞧瞧，枢密这话就见外了。”范致虚上前一步，几乎要握住张叔夜的手，“邓州小地方，难得有朝廷重臣莅临，下官若不尽心，传出去岂不是让天下人笑话？”
赵鸣嘴角微微一扯，没有说话。
范致虚又转向赵鸣：“赵公子气色比前几日好多了，下官备了上好的建茶，请公子务必赏光。”
赵鸣拱手道：“范相公费心了。只是在下身份低微，怎好劳动相公如此破费。”
范致虚连连摆手：“哎公子这话不对。张枢密的幕僚，那便是邓州的贵客。再说，下官看公子谈吐不凡，日后必成大器，今日这顿酒，权当提前结个善缘。”
推让了三个来回，赵鸣终于点了头：“既如此，在下躬敬不如从命。”
范致虚轻咳一声，转身在前引路。
走了两步，赵鸣忽然开口道：“知州相公宴请，人少了不喜庆。不如把邓州城的乡绅名士都请来一道用餐，岂不美哉？尤其是庄公，在下仰慕已久……”
范致虚脚步一顿，回过头来，脸上的笑容没有变：“赵公子知道庄公？”
赵鸣道：“庄公的名头，在下在汴梁时就听说了。光禄卿，三朝老臣，致仕还乡后还在邓州开了几间书院，造福桑梓。这样的人，在下仰慕已久，恨不能一见。”
范致虚盯着赵鸣看了两眼，似乎在掂量他这番话的分量。
庄煌言是邓州士绅之首，在朝中人脉极广，他范致虚见了都要客客气气。
但他并不知道这姓赵的想请庄煌言是何用心？
略一思忖，也好，今日杀鸡儆猴，刚好也让庄煌言他们看看本官的手段。
拿定主意，范致虚有意推脱了一番：“赵公子有心了。奈何庄公年事已高，未必肯赏光”
赵鸣淡淡笑道：“知州相公亲自下帖，庄公还能不给面子？”
范致虚的眼皮跳了一下。
“好！下官这就派人去请庄公。还有哪些乡绅，赵公子一一说了，下官让人一并用请柬去请。”
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