李若虚扑通跪倒，这回跪得比方才更重，膝盖砸在砖地上，闷响一声。
他双手接过那枚戒指，捧在掌心，浑身都在抖。
“陛下……”李若虚声音发哽，喉结滚了几滚，“谢陛下！”
眼泪顺着脸颊淌下来，滴在那枚戒指上，又被他用袖子慌慌张张擦去。
赵鸣看着他，没说话。
等那哭声稍歇，赵鸣才缓缓开口：“今日你救朕于危难，朕记在心里。但朕还要送你一句话”
他顿了顿。
李若虚热泪盈眶，重重磕下头去。
“待朕重回朝堂，你今日护驾之功，朕必当着文武百官的面，赐以九卿相报。”
九卿！
这两个字砸出来，李若虚整个人都僵住了。
九卿是什么？
是大宋中枢的重臣，是位列朝班、参预国政的顶尖人物。
一个从八品的推官，做梦都不敢梦到这个位置。
“陛下……”李若虚嘴唇哆嗦，想说什么，却什么都说不出来。
赵鸣依旧看着他，目光不闪不避：“朕说话，算数。”
李若虚伏在地上，额头抵着冰凉的砖地，肩膀剧烈地抖动。
这一次不只是哭，是整个人都在发抖，像遭了雷击一般。
也不知过了多久，他才哑着嗓子回道：“陛下……微臣……微臣这条命，从今日起，就是陛下的。”
说罢，重重磕下头去，咚的一声，额头磕出血来。
赵鸣看着李若需，心情有点古怪。
这戒指，是死人的。
这龙袍，也不是他的。
这九卿的许诺，更是空头文书。
他自己能不能活着到江南，到了江南能不能站住脚，都是未知之数。
可他面上不露分毫。
因为他明白一个道理：在这乱世，让人卖命，光靠赏钱不够，得让人看见前程。
李若虚并不愚忠。
他要的，不是一个赐他戒指的天子，而是一个能带他走出泥潭、重登青云的天子。
那就给他。
反正画饼不要钱。
至于将来能不能兑现。
那都是后话。
先活下来，再说将来。
“李推官，朕问你一件事，你要如实回答。”
李若虚恭躬敬敬回道：“陛下请问，微臣知无不言。”
赵鸣道：“朕在民间时，偶然听人议论，说朕优柔寡断、遇事无主、昏庸无能。你久在官场，想必也听过这些。你觉得，朕是这样的人吗？”
李若虚浑身一震，抬头看向赵鸣，见天子目光直视着自己，咬了咬牙。
“陛下！微臣斗胆直言，未见陛下之前，微臣信那些话。但是，今日见了陛下，微臣全然不信那些妄言！”
“哦？为何又不信了？”赵鸣不动声色，轻轻笑了笑。
李若虚直起身，眼框还红着，声音却稳了下来：“微臣今日初见陛下，只觉得……只觉得与传闻中那位，根本不是同一个人。传闻说陛下毫无主见，事事都要问旁人该怎么办。可微臣亲眼所见，陛下赐戒指时目光笃定，许诺九卿时毫不含糊，分明是个心里有数、敢作敢当的君主！”
他说到这里，愤愤不平挥动双拳：“那些人……不是，那些猪狗根本不了解陛下，就造谣生事，胡乱编排！微臣见了陛下，才知道他们全都是胡言乱语，其心可诛！”
赵鸣有意试探，叹道：“可是，大宋终究是坏在朕的手里”
李若虚道：“陛下此言，微臣不敢苟同。陛下登基之时，金军已势如破竹，兵临城下，莫说陛下，便是古之圣君面对此局，又能有何法？天下之祸，非陛下之过。至于那妖道……微臣斗胆说句大不敬的话，那是陛下一时不慎，受其蛊惑，