一股低沉的共鸣声从地底传来，像是有什么庞然大物在地壳深处打了个哈欠。
那原本浑浊发咸的井水，突然开始冒起一串串细小的气泡。水面的颜色也肉眼可见地发生变化，从浑黄渐渐变得清澈。
几分钟后，孙麻子再次捧起井水尝了一口。
他愣住了。
“这……这水不咸了！甜丝丝的，跟咱黄河边上打出来的水一个味儿！”
汉子们一拥而上，轮流捧着井水喝。
“这水真甜！”
“老天爷显灵了！”
“万总真是神人啊！”
欢呼声在沙漠里回荡，惊起几只躲在岩石缝里的沙雀。
万兴旺端起茶缸，嘴角勾起一抹笑意。
“神不神的，得看老天爷给不给面子。”
他转过身，看向沙漠腹地那片望不到边的金色沙海。
“告诉兄弟们，今晚在这儿扎营。明天一早，咱们往里走。”
当晚，营地里燃起了熊熊的篝火。
几十个汉子围坐在火堆旁，手里捧着硬邦邦的馒头，就着一锅用甜井水煮出来的羊肉汤，吃得满头大汗。
“老板，俺活了三十多年，还是头一回在沙漠里喝上甜水。”
孙麻子捧着碗，碗沿儿上沾满了油星子。
万兴旺坐在一块黑石头上，把茶缸架在火堆旁边烤着。
“这才哪儿到哪儿，等咱们的树一种下去，这片死地就活了。”
“种树？这地方连草都不长，能种活树？”
一个年轻的汉子瞪大了眼睛，一脸不信。
万兴旺看了他一眼，没说话，只是从怀里掏出一颗暗红色的枣核。
那枣核在火光里闪烁着莹润的光泽，一看就不是普通货色。
“这是血玉红枣的种子，经过星火基因改良，能在零下四十度到零上六十度的环境里存活。”
万兴旺把枣核放在手心里，手指轻轻捻动。
“只要有水，它就能活。”
他抬起头，目光投向远方那片漆黑的夜色。
“明天，我要在这片沙漠的正中心，种下第一棵树。”
第二天一早，队伍继续向西推进。
越往里走，地形越发险恶。
那些巨大的沙丘像一座座沉默的金字塔，在晨光里投下长长的阴影。风卷起沙粒打在脸上，疼得像针扎。
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