当晚，清水县治沙合作社的临时办公室里，灯火通明。
万兴旺坐在那张破旧的木桌前，手里端着一杯白开水，眉头紧锁。
阿克夫站在旁边，一脸不爽：“老板，那个女记者一看就不是好东西。什么农业部派来的，我看她就是来套咱们话的！“
“套话是一方面。“苏清冷推了推眼镜，“更重要的是，她想摸清咱们的技术底细。一旦知道了咱们的核心技术是什么，那些当官的就有可能采取强制手段。“
万兴旺喝了口水，没有说话。
他当然知道这个道理。在这个年代，一个农民企业家想要跟国家部门谈条件，无异于痴人说梦。那些当官的有一百种方法能让他的公司倒闭、让他的技术消失。
但他不怕。
因为他有底气。
“清冷，咱们的种子储备还够多少？“
“老板，目前的种子储备只够再种植四十万亩。“苏清冷汇报，“如果要扩大规模，必须尽快培育新的种子。“
“那就扩大。“万兴旺放下茶杯，“告诉老黄头，让他从沙窝子乡再调两千人来。清水县这边，先种够十万亩再说。“
“是，老板。“
万兴旺站起身，走到窗前。
窗外是一片漆黑，只有远处的沙棘林在月光下泛着淡淡的银光。那些他亲手种下的树苗，正在茁壮成长。
“老板，您在担心什么？“阿克夫走过来，瓮声瓮气地问。
万兴旺沉默了一下，然后缓缓开口：
“我在担心，这清水县不太平。“
“不太平？“阿克夫愣了一下，“您是说……有人会来找麻烦？“
“不只是麻烦。“万兴旺转过身，眼神深邃，“阿克夫，你有没有想过一个问题？“
“什么问题？“
“我在这沙漠里治沙，动了多少人的蛋糕？“
阿克夫想了想，恍然大悟：“那些靠倒卖救济款发财的、当官的、有关系的人……他们肯定恨死咱们了！“
“不止他们。“万兴旺冷笑一声，“还有那些想拿我技术邀功的、想借我项目升官的、想从我这儿分一杯羹的……这些人，迟早会跳出来。“
阿克夫的脸色变了：“老板，那咱们咋办？要不要先下手为强？“
“不急。“万兴旺端起茶杯，“让他们先跳出来。跳得越高，摔得越惨。“
就在这时，门外突然传来一阵急促的敲门声。
“万总！万总！出事了！“老汉——现在是治沙合作社社长——连滚带爬地冲了进来，浑身是土，脸色惨白，“后山那片沙棘林……被人放火烧了！“
万兴旺的眼神瞬间变得冰冷。
“什么？“
“俺……俺也不知道是咋回事！“老汉急得直掉眼泪，“今天晚上俺巡山的时候，突然看见后山冒起火光，等俺赶过去的时候，那片林子已经烧了大半了！“
万兴旺猛地站起身，大步向门外走去。
“走！去看看！“
十几分钟后。
后山的沙棘林已经变成了一片火海。
那些刚刚长到一人多高的沙棘树，在大火中噼啪作响，翠绿的枝叶瞬间化为焦炭。滚滚浓烟冲天而起，呛得人睁不开眼。
“这是谁干的？！“阿克夫怒吼一声，一拳砸在旁边的一棵树上，“老子非扒了他的皮不可！“
万兴旺站在火海边缘，面沉似水。
这片被烧毁的沙棘林，是他三天前刚刚种下的。整整五百亩，一夜之间化为灰烬。
“社长，查到是谁干的吗？“万兴旺转头看向老汉。
老汉摇了摇头，浑身发抖：“俺……俺不知道啊。俺问遍了附近几个村的村民，都说没看见可疑的人……“
“没看见？