救则袁谭踵袭其后。以明公之威，击疲惫之众，如迅风之扫秋叶也。不此之图，而伐荆州；荆州丰乐之地，国和民顺，未可摇动。况四方之患，莫大于河北；河北既平，则霸业成矣。愿明公详之。”
曹操哈哈大笑道：“恨与辛佐治相见之晚也！”即日督军还取冀州。
刘草鞋担心曹操有诈，不敢轻易追袭引兵自回荆州。
却说袁尚知曹军渡过黄河，命吕旷、吕翔断后自己亲率大军急回邺城。
袁谭乘势出城追击，行不到数十里，但闻一声炮响，左边吕旷，右边吕翔两军齐出。
被吕家兄弟二人截住袁谭勒马告曰：“我父在日，我并未慢待二将军，今何从我弟而见逼耶？”
二将闻言乃下马请降，袁谭道：“勿降我，可降曹承相。”二将因随袁谭归营。谭候操军至，引二将相见。
曹操大喜曰：“方今粮草不接，搬运劳苦，我济河，遏淇水入白沟，以通粮道，然后进兵邺城。”令谭且居平原。曹操引军退屯黎阳，封吕旷、吕翔为列侯于左右听命。
得知此况的郭图告谓袁谭曰：“曹操封赏吕旷、吕翔，带去军中，此乃牢笼河北人心。后必终为我祸。主公可刻将军印二颗，暗使人送与二吕，令作内应。待曹操破了袁尚，可乘便图之。”袁谭依言遂刻两颗将军印暗送二吕。二吕受讫径将印来禀曹操。
曹操大笑曰：“袁谭暗送印者，希望你兄弟二人为内助，待我破袁尚之后，就中取事夺下胜利成果。你二人且权受之，我自有主张。”
且说袁尚与审配商议：“今曹兵运粮入白沟，必来攻冀州，如之奈何？”配曰：“可发檄使武安长尹楷屯毛城，通上党运粮道；令沮授之子沮鹄守邯郸，遥为声援。主公可进兵平原，急攻袁谭。先绝袁谭，然后破曹。”
袁尚大喜，留审配与陈琳守冀州，使马延、张顗二将为先锋连夜兵进平原。
遭袁尚大军压境袁谭连忙向曹操告急。曹操即令曹洪先进兵攻邺，自己引一军来攻尹楷。
许褚大显神威刀劈尹楷，曹操招降败军随后直扑邯郸。沮鹄进兵来迎被张辽一箭射落马下，曹操挥军掩杀所向无敌直抵邺城，令三军绕城筑起土山，又暗掘地道以攻之。
审配设计坚守，法令甚严，东门守将冯礼，因酒醉有误巡警，配痛责之。冯礼怀恨，潜地出城投降曹操并献破城之策道：“突门内土厚，可掘地道而入。”
曹操便命冯礼引三百壮士，夤夜掘地道而入。
却说审配自冯礼出降之后，每夜亲自登城点视军马。当夜在突门阁上，望见城外无灯火，行思冯礼必引兵从地道而入也，急唤精兵运石击突闸门；门闭，冯礼及三百壮士皆死于土内。
见地道之计失败曹操退军于洹水之上守株待兔只等袁尚回兵。
正在进攻平原的袁尚得知曹操已破尹楷、沮鹄，邺城被围立即掣兵回救，行至阳平离邺城只有十七里，便靠滏水扎下营寨，派遣主簿李孚扮作曹军都督来到城下呼叫：“开门！”审配一听是李孚声音便放入城中，
“袁尚已陈兵在阳平亭，等候接应，若城中兵出，亦举火为号。”李孚传达指令审配即教城中堆草放火。李孚又献一计道：“城中无粮，可发老弱残兵并妇人出降；彼必不为备，我即以兵继百姓之后出攻之。”审配点头从之。
第二天次城上竖起白旗上面写着“冀州百姓投降。”曹操道：“此是城中无粮，教老弱百姓出降，后必有兵出也。”即令张辽、徐晃各引三千军来伏于两边。
果然百姓才出尽后面大兵突出，却遭张辽、徐晃左右夹击又被杀回城中。
曹操飞马赶来却遭城头弩箭如雨，难以破城便调转兵锋猛攻袁尚。
袁尚不敌引败兵退往西山下寨，令人催取马延、张顗