派系斗争，但他的意见在朝堂上举足轻重，因为他手里握著王国东部的三个郡，有兵，有钱，有粮。
谁得罪了哈灵顿伯爵，谁就别想在王都混下去。
“请。”
哈灵顿伯爵走进院子的时候，瓦伦缇娜正在擦剑。她没有像上次迎接雅各布那样站起来，只是抬起头，看了他一眼。
伯爵也不在意，自己走到廊下，在长凳上坐下来。
“将军的剑很好。”他说。
“嗯。”
“将军不问我来做什么？”
“你是来帮我的。”瓦伦缇娜说，“不然你不会来。”
哈灵顿伯爵笑了一下，笑容很淡，像冬天里的一丝阳光，还没照暖人就没了。
“将军说得对。”他说，“我是来帮你的，但不是帮你一个人。”
他从公文包里取出一封信，递给瓦伦缇娜。
信是纪枫写的，字迹一如既往地工整，每一个字母都像是在纸上画出来的，没有一丝潦草的痕迹。
“哈灵顿伯爵是我们在王都找到的第一位盟友。”纪枫在信中写道，“他愿意替你在朝中说话，但不是因为你，是因为大王子。大王子最近在拉拢东部贵族，想把手伸进哈灵顿的地盘。伯爵不喜欢被人踩到脚趾头。”
瓦伦缇娜看完信，抬起头看着哈灵顿。
“所以你帮我，是因为大王子得罪了你？”
“可以这么说，”哈灵顿伯爵说，“但也不全是。我见过你，瓦伦缇娜将军。十年前，你攻破王都的时候，我站在城墙上看着你冲进来。”
“你本来可以杀很多人，但你只杀了该杀的人。那天晚上，暴君的脑袋被挂在城门上，但你手下的士兵没有抢过一家店铺，没有碰过一个平民。”
他顿了一下，声音低了下去。
“这样的将军，不应该被一个只会玩阴谋的王子扳倒。”
瓦伦缇娜沉默了片刻。
“纪枫还说了什么？”
哈灵顿伯爵从公文包里又取出一张纸，上面密密麻麻写满了名字，有些名字瓦伦缇娜认识，有些不认识。
每一个名字后面都标注了身份、立场、以及“可用”或“不可用”。
“这是纪枫小姐列出的名单。”哈灵顿伯爵说，“她花了十一天，用冬灵和王城的信鸽网路，把朝中所有大臣的背景、人脉、软肋都摸了一遍。”
“她选出七个人，认为可以争取。我已经接触了其中四个，都愿意站出来替你说话。”
瓦伦缇娜看着那张名单，忽然觉得喉咙有点紧。
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