定的时间一到，斯坦推门走了进来。
他没带任何人，一身休闲西装，神色平静，进门后也没主动开口，只是自顾自在卡特对面的沙发上坐下，给自己倒了杯威士忌。
包厢里的气氛瞬间绷紧。
卡特先沉不住气，往前倾了倾身，声音压得极低：“斯坦先生，我今天找你的目的，你应该清楚。我就直说了，能不能帮忙压下议会的特别调查？价钱方面，你随便开。”
斯坦晃了晃手里的酒杯，冰块撞在杯壁上，发出清脆的声响。
他抬眼看向卡特，语气不紧不慢，没有半分要接下这桩事的急切：“卡特先生，你应该知道，现在这事儿，全美的媒体都盯着，议会里半数人等著拿州长的官服上位，连华盛顿都躲得远远的。这浑水，不是光有钱就能趟的。”
“我认识能办事的人，但平白无故把自己搭进去，没这个道理。” 斯坦放下酒杯，目光落在卡特脸上，“能不能办，得看你们有没有足够的诚意。”
卡特的眉头瞬间拧紧：“你要什么诚意？”
“很简单。” 斯坦的声音很平，却字字清晰，“州长之前力推的，针对 sodo 区的综合开发法案，永久搁置。”
卡特猛地愣住了。
他完全没想到，斯坦要的不是巨额的好处费，而是这个法案。这是当初他们给背后资本的核心承诺，也是韦斯特当初力推的重点项目，可现在韦斯特跑了，资本也跟着撤了，这个法案对他们来说，早就没了半分意义。
但他不敢当场应下。这不是他能做主的事。
卡特沉默了许久，才缓缓开口：“这件事，我需要回去跟州长汇报。给我点时间。”
斯坦没逼他，只是点了点头，起身就走，没有半句多余的废话。从进门到离开，他始终没主动提过一句合作，没露过半分急切，只把条件往桌上一放，就把选择权完完全全交回了卡特手里。
分寸拿捏得恰到好处。
当晚，斯坦就回到了安全屋，把和卡特会面的全过程，一字不差地汇报给了苏淮。
马克坐在电脑前，指尖在键盘上飞快跳动，十几块屏幕上，全是州长办公室的实时监控画面和通讯监听记录，连办公室里的细微声响，都能清晰捕捉到。
苏淮听完汇报，靠在沙发上，指尖轻轻敲著扶手，脸上没什么表情。
“不用急。” 他淡淡开口，声音里带着笃定，“现在只是刚慌，还没到绝路。等他们真的慌透了，自然会开出更好的价钱。”
他抬眼看向马克，吩咐道：“把监控级别拉满，州长办公室的每一通电话，每一次会面，每一个进出的人，都不能放过。”
“明白。” 马克应声，指尖一动，屏幕上的监控画面瞬间切到了州长办公室的内间。
夜色越来越深。
整栋州府大楼，几乎全黑了，只有州长办公室的灯光，彻夜未熄。
安全屋的屏幕上，实时画面里，州长和卡特在办公室里来回踱步，时而压低声音争吵，时而陷入死一般的沉默，烟灰缸里的烟蒂，已经堆得冒了尖。
苏淮端起桌上一杯已经凉透的凉茶，轻轻呷了一口。
他看着屏幕上那盏孤零零的灯，目光平静，声音很轻，却像一把已经拉满弦的弓：
“快了。”
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