“你……来了。”
林天正的声音微弱得像蚊子叫，喉咙里发出风箱般的呼哧声。他试图抬起手，但枯瘦的手指只是在床单上微微颤动了一下。
林志华没有回应。他拉过一把椅子，坐在床边。
他看着这个老人，心中没有预想中的愤怒，也没有丝毫的怜悯。他就像在看一个陌生人，一个即将被扫进历史垃圾堆的符号。
“你的帝国垮了。”林志华淡淡地说道，语气平静得像是在陈述明天的天气，“冯托贝尔银行破产清算，瑞士当局冻结了所有关联账户；美第奇医疗集团被分拆拍卖，你的那些盟友、下属，要么在监狱里，要么在去监狱的路上；甚至连你在南美的最后一条退路，也被我的‘神盾’小组切断了。”
“‘永恒之环’，这个盘踞欧洲数百年的怪物，已经断了。”
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林天正的嘴角极其艰难地扯动了一下，露出了一个比哭还难看的、嘲讽的笑容。
“断了？咳咳……不……”老人喘息着，声音断断续续，“它只是……换了一种方式存在。只要有人类的贪婪……环，就永远不会断。”
他颤抖着手，费尽全身力气，指了指床头柜上的一个黑色的、不知名金属制成的盒子。
“那是……最后的东西。”
林志华看了一眼那个盒子。没有任何锁具，表面刻着繁复的花纹。
他拿过盒子，打开。
里面没有金条，没有钻石，也没有什么绝密文件。只有一块看起来有些陈旧的固态硬盘，和一枚看起来普普通通、甚至有些氧化发黑的古铜色戒指。
戒指上，雕刻着那个林志华再熟悉不过的图案——一条蛇正在吞噬自己的尾巴，而在蛇环的中央，是一头咆哮的狮子。
“这是什么？”林志华拿起那块硬盘。
“钥匙。”林天正的眼中突然爆发出一种病态的狂热，“硬盘里……是‘永恒之环’在过去一百年里……在全球建立的最核心的情报网。里面有各国政要的黑料，有隐形富豪的洗钱记录，还有数千个……休眠账户的密钥。那是一笔……连国家都会嫉妒的财富。”
“而那枚戒指……”林天正的声音颤抖起来，“是权杖。是‘大祭司’的信物。戴上它，你就能调动那些沉睡的资源，你就是……地下世界的王。”
老人的身体在病床上微微抽搐，他死死盯着林志华，像是要把自己的灵魂通过目光强行注入这个年轻人的体内。
“志华……我的孩子……也是我的孙子……”林天正的声音变得有些癫狂，“你身上流着林家最纯正、最疯狂的血。我看过你的手段，你在金融市场上的绞杀，你在足球场上的独裁……你够狠，够聪明，够冷血……你甚至比我更适合这个位置。”
“我快死了……但我不能让‘环’断在我手里。拿起它……继承我的意志……整个地下世界……都是你的！”
房间里陷入了死一般的寂静。只有监护仪的滴答声在加速。
林志华看着手中的那枚戒指。在昏暗的灯光下，那条吞噬自己尾巴的蛇仿佛是活的，正在缓缓蠕动，散发着一种诱惑而邪恶的光芒。
他知道这枚戒指的分量。
只要戴上它，他就拥有了足以操控世界的暗力量。他可以轻易地摧毁任何一个商业对手，可以左右一个小国的政局，可以拥有几辈子都花不完的财富。
这是一种致命的诱惑。
林志华沉默了片刻。他在思考，在权衡，在与自己内心深处的那个恶魔对话。
一分钟过去了。
林志华突然动了。他拿起了那枚戒指。
林天正的眼中露出了狂喜，他以为自己赢了，以为血脉中的贪婪终究战胜了理智。
但下一秒，林志华做出了一个让老人绝望的动作。