深秋的伏龙坪，层林尽染，连空气里都带着几分凉意。
寒潭周遭的水汽，也不再是春夏时节那般温润缠绵，而是被西风削得薄而锐利，裹挟着萧杀之气，混着秋日独有的金性，凝成细密的寒雾，落在鳞甲上，带着凛冽的锋利感。
江隐盘踞青石上，螭首微昂，双目闭合。
片刻后，一缕幽淡的神魂自他额间悄然逸出，与周身活跃的水元相融，化作一抹无形的感知，漫无目的地在苍茫山间游走。
他依旧在查找一缕能作为根本之气，铸就道基的水元。
筑基之要，在于辨二气，在于从天地纷纭之气中，辨别出与己身之道最为契合的根本之气，从而凝作罡煞，与自身神魂水乳交融，方能铸就道基。
江隐修的是水行之道，识海之中那方鲵桓之渊，更是水元汇聚的本源之地。
是以，唯有寻得一缕在质性上完全契合鲵桓之渊真意的水元，才能打破瓶颈，更上一层。
神魂裹挟着稀薄的水元，先沉入寒潭深处。
潭底幽深晦暗，仅有些许天光艰难透入，化作摇曳不定的惨淡光缕。
这里的水元，纯净至极，却也死寂至极，冰冷得没有一丝生气，仿佛亘古不化的玄冰，沉沉地卧在山坳之下，散发着拒人于千里之外的孤寒。
江隐的神魂在潭底缓缓徘徊，只觉一股沉重滞涩之意，如蛛网般缠绕上来，渐渐裹住神魂，带来凝滞与困顿之感。
——这寒潭水元，过于阴寒死寂，与鲵桓之渊那股蕴含生机、流转不息、包罗万象的真意，全然格格不入。
那缕神魂便裹挟着水元，缓缓向上升起，穿透厚重冰冷的潭水，朝着山下蜿蜒如带的落英河方向飘荡而去。
落英河的水，就比寒潭要活泼、喧嚣许多。
秋日里，两岸黄叶簌簌，不舍枝头，终是随风飘落，纷纷扬扬铺满河面，象一条流动的金色锦带，潺潺流淌。
河水之中，水元驳杂，混着草木凋零的清气、河岸泥土的湿浊之气，还有鱼虾水族游弋带来的微弱生机，远比寒潭要热闹，却也远不如寒潭纯粹。
江隐的神魂顺着水流徐徐前行，忽然，一股黏腻的气息钻入感知。
那是一股混杂着腥甜血气与腐植瘴气的浑浊气息，如同水中化不开的脓块。
他循着气息凝神望去，只见河底一处隐蔽的石缝中，盘踞着一尾体型异常巨大的鲤鱼。
这鲤鱼浑身覆盖着青黑似铁的厚重鳞片，边缘泛着暗红，双目赤红如血，腹部鼓胀如球，显然已得了几分机缘，开启了粗浅灵智，是成了气候的水怪。
它似乎敏锐地察觉到了江隐那无形无质的窥探，赤红眼珠猛地一转，粗壮尾巴狠狠一甩，顿时激起一大团昏浊的水花与河泥。
巨口狰狞张开，便有一股浓黑如墨、粘稠似胶的淤泥从来猛地喷吐而出！
这淤泥色泽暗沉近黑，甫一出现便迅速污染周遭河水，散发出刺鼻的腥臭与桃花腐败后特有的甜腻瘴气，显然是它常年采食河底秽泥，又不知如何糅合了山上消散残留的桃花瘴气，辛苦炼成的保命毒泥。
寻常活物，甚至是修为浅薄的小妖，若是被这毒泥当头罩住，轻则视线受阻，五感昏昧，身中剧毒，法力溃散。
重则当场皮肉溃烂，筋骨消融，给了这鲤鱼怪逃窜或反杀的可乘之机。
可江隐对此却不以为然。
桃花瘴气再烈，也被他以精纯水元轻易驱使化解，更何况是这水怪炼化的、杂质颇多的区区毒泥？
神魂微动，水元便已将那团黑泥打落在旁，化作一滩黑水，融入滔滔河水之中，消散无踪。
江隐的神魂绕着那鲤鱼怪缓缓转了几圈，仔细感知。
这妖怪身上散发出的水元，驳杂不堪，腥气浓