起衣摆，恭恭敬敬地行了大礼。
坐在龙椅上的大赵皇帝，在看到小乙的那一刻，眼中闪过一抹难以掩饰的激动。
他猛地站起身来，快步走下御阶。
“咳咳，快起来，你这孩子，在北邙过得好吗？”
皇帝亲自伸手扶起小乙，那双手上带着常年握笔和掌控天下的薄茧。
“父皇，小乙在北邙很好。”
小乙顺势站起身，语气温和而恭敬。
皇帝的目光落在了站在小乙身后、略显局促的红菱身上。
“这便是那红菱吧？”
皇帝的眼神中透着几分长辈的慈爱。
“嗯，红菱，快见过父皇。”
小乙微微侧身，向红菱递了个鼓励的眼神。
“红菱见过陛下。”
红菱赶忙学着宫里的规矩，盈盈拜倒。
“快起来，快起来。”
皇帝虚抬双手，脸上的笑意越发浓郁。
“咳咳，你们能回来看朕，朕实在是高兴。”
皇帝转身走回御案后，轻轻抚摸着桌上的镇纸。
“既然回来了，就多住些日子吧。”
皇帝的语气中带着几分不容拒绝的期盼。
“是，父皇。”
小乙微微躬身，应承了下来。
“怎么样，在北邙都忙些什么？”
皇帝端起茶盏，看似漫不经心地随口问道，但那双深邃的眼眸却死死盯着小乙的脸。
“回父皇，小乙在北邙，可是轻松自在得很。”
小乙笑了笑，神色坦然得没有一丝破绽。
“哦？”
皇帝微微挑眉，拖长了尾音。
“难不成北邙的皇帝，放着你这么个人才不用？”
皇帝的话语里带着几分试探，也带着几分身为大赵天子的傲气。
“父皇，小乙并未涉足朝堂，而是帮着陛下打理内库的生意。”
小乙深知在这位帝王面前，半真半假才是最好的说辞。
“朕听说过，北邙的内库，隶属于皇室宗亲。”
皇帝放下茶盏，手指轻轻叩击着桌面，发出清脆的声响。
“你既然负责管理内库，也不可能落得太清闲吧？”
皇帝的眼神变得锐利起来，仿佛要看穿小乙的心肝脾肺。
“父皇，好在小乙有一帮值得信赖的江湖朋友，他们各个都是商界精英。”
小乙面不改色，将那些暗流涌动的权谋斗争轻描淡写地抹去。
“这做买卖的事嘛，小乙本也就不精通，索性就都交给他们来打理。”
小乙耸了耸肩，做出一副甩手掌柜的无奈模样。
“倒也落得个清闲。”
小乙笑得没心没肺，仿佛真的只是个贪图享乐的富家翁。
“咳咳咳，你倒是清闲了。”
皇帝长长地叹了口气，那叹息声中似乎藏着千斤重担。
“可惜，你不在朕身边，也没人帮朕排忧解难了。”
皇帝的目光变得有些复杂，似乎在追忆小乙曾经在临安城搅动风云的日子。
“父皇，您身边能人异士这么多，不差小乙一个吧。”
小乙打了个哈哈，巧妙地将这顶高帽子推了回去。
“唉，先不说这个了。”
皇帝摆了摆手，似乎不愿在这个话题上过多纠缠。
“你回来，还未见过太后吧？”
皇帝的话锋转得极快，生硬中透着一丝刻意。
小乙的心头猛地一跳，那股在北邙历练出来的敏锐直觉，让他瞬间捕捉到了皇帝话语中的弦外之音。
这位执掌天下的帝王，似乎在极力掩饰着某种不愿为人知的疲惫与困局。
“嗯，小乙第一时间先来给父皇请安，还未来及见过太后。”