下您金口一开，要强行将所有税收以现银收取，这……这不是将百姓往绝路上逼吗？”
“下官担心，一旦激起民变，届时，局面将一发不可收拾啊！”
一番话说得是声情并茂，感人肺腑。
不知道的，还真以为他陈冉是爱民如子的青天大老爷。
小乙静静地听着。
他的脸上，没有任何表情。
可他的脑海里，浮现的却是另一幅画面。
那是密探呈上来的，一桩桩，一件件，血淋淋的实情。
百姓们并非不愿缴纳税银。
新法推行，税赋几何，清清楚楚，明明白白，他们心中有数。
一年辛劳，只要照章纳税，剩下的，足够一家老小嚼用。
可恨就恨在，国法之下，还有地上的“王法”。
官府打着各种闻所未闻的名头，巧立名目，征收着一笔又一笔的苛捐杂税。
什么“火耗银”、“除弊金”、“迎春税”，花样繁多，层出不穷。
百姓们被榨干了最后一枚铜板，实在拿不出钱，才不得不被逼着，用自己地里的粮食，甚至是用自己的身子骨，去抵那永远还不清的“税”。
而陈冉这些地方官府的硕鼠，便将那些本该上缴国库的税银，揣进了自己的腰包。
再用百姓的实物和劳役，去做平那本账面上的亏空。
一来二去，国库年年欠收。
百姓岁岁穷苦。
唯独他们这些人的府邸，愈发高门大院，家中的米缸，满得流油。
久而久之，陈年旧账，烂如泥沼，再也无从查起。
小乙的指节，在扶手上轻轻敲击了一下。
“咚。”
一声轻响，却让陈冉的心猛地一跳。
“民变？”
小乙的嘴角，勾起一抹极淡的，近乎于嘲讽的弧度。
“陈大人，是在拿这永安城的百姓，威胁本王吗？”
陈冉的冷汗，瞬间便下来了。
“下官不敢！下官万万不敢！”
“下官只是……只是就事论事，为殿下陈情啊！”
小乙缓缓站起身。
他踱步走下台阶，一步，一步，走到了陈冉的面前。
那双黑色的官靴，停在了陈冉的视线里。
一股无形的压力，如山岳般倾轧而下。
“十日。”
小乙的声音，从他的头顶传来，冰冷，且不容置疑。
“本王，只给你十日。”
陈冉的身子，微微一颤。
“自本王张贴告示那一日起，至今三月有余。”
“这期间，所有未能以现银足额缴税之人，十日后，本王要亲自审问。”
小乙顿了顿，仿佛是想到了什么，语气稍缓，却更添了一份诡谲。
“陈大人，你将所有欠银之人，尽数带来便是。”
他的声音压得很低，像是在说什么体己话。
“你记住，本王只是要亲审，并非是要治罪。”
“所以，莫要遗漏，也莫要画蛇添足。”
“只需将人带来，让本王瞧瞧，究竟是哪些百姓，困苦到了连朝廷的税银都缴不起的地步。”
“如此，本王也好酌情，为他们请奏一份皇恩，不是吗？”
陈冉跪在那里，一动不动。
他的后背，已经被冷汗彻底浸湿。
这话听起来，像是皇子体恤民情，仁慈宽厚。
可每一个字，都像是一把淬毒的刀子，抵在了他的咽喉上。
带来？
带来多少？
带少了，是欺君罔上，是他陈冉在阳奉阴违，糊弄皇子。
带多了，岂不是在打自己的脸？证明他陈冉治下无方，百姓困苦，连税都收不齐？