那双膝盖，终究是砸在了冰冷坚硬的青石板上。
许延年感觉自己的整副老骨头，都在这一跪之下，发出了不堪重负的哀鸣。
他活了七十余载，宦海沉浮，看惯了江南的风起云涌。
却从未想过，有朝一日，会以如此屈辱的姿态，跪在一个黄口小儿的面前。
他甚至能听到身后那些家丁们，倒抽冷气的声音，像是无数根细小的针，扎在他的后背上。
眼前的这位六皇子，那双俯瞰着他的眼眸里，没有胜利者的得意，更没有丝毫的怜悯。
只有一片死寂。
仿佛他跪着的不是一个人，而是一座从尸山血海里搬来的万年冰山。
那目光里淬着的，是足以将人神魂都冻结成冰的酷寒。
许延年明白了。
他彻彻底底地明白了。
这位六皇子，根本不是冲着他许家来的。
他的剑，自始至终，都指着东宫，指着那位远在临安的太子爷。
街头巷尾那些被他当做笑谈的传言，此刻如同一条条冰冷的毒蛇，缠上了他的心脏。
那个不知姓名，不知来历的妾室。
那场连夜回京，惊动了无数人的丧仪。
原来，都不是空穴来风。
这是一场复仇。
一场以清丈田亩为名，行不死不休之事的血腥复仇。
想通了这一层，许延年心中最后的一丝侥幸，也随之灰飞烟灭。
他垂下头，花白的头发散落在肩上，整个人仿佛瞬间又苍老了十年。
他不再言语。
如同一块沉默的，等待着风化的顽石。
因为他知道，在这场席卷而来的滔天风暴面前，任何言语，任何辩解，都显得那么苍白无力。
小乙的眉头，微微皱了一下。
他本想用最尖锐的挑衅，激起这头江南老狐狸最激烈的反抗。
只要许家敢动，他就有足够的理由，让这江南的天，换一个颜色。
让这许家满门，都去给那个躺在冰冷棺木里的女子，陪葬。
然而，许延年却收起了他所有的爪牙与傲气。
他就那么跪着，像一个真正的待罪老朽，任由发落。
这一拳，仿佛卯足了力气，却重重地打在了棉花上。
那股郁结在胸中的滔天杀意，一时间，竟找不到一个宣泄的出口。
小乙的眼神，愈发冰冷。
他缓缓开口，声音里听不出喜怒。
“本王此次前来，是奉陛下圣旨，于江南路，清丈田亩。”
“尔等若是胆敢阻拦，或有半分不配合。”
“则按抗旨忤逆论处。”
这话语不重，却像是一座大山，压在了厅堂内所有人的心头。
许延年依旧跪伏在地，声音沙哑而恭顺。
“六殿下，老朽……愿意配合。”
“许家上下，皆听从殿下指示。”
“想怎么查，便怎么查。”
“绝无二话。”
这番滴水不漏的回应，让小乙眼中的寒意，几乎要凝结成实质。
他盯着那颗花白的头颅看了许久，终究是没了继续纠缠下去的兴致。
“既如此。”
“那便，公事公办。”
话音落下，他猛地站起身。
宽大的袖袍，在空中划出一道凌厉的弧线。
拂袖而去。
脚步声，不疾不徐，却每一下，都像是踩在许家人的心脏上。
直到那道身影彻底消失在门口，厅堂内压抑得几乎凝固的空气，才终于有了一丝流动的迹象。
几个胆大的家丁，连忙上前，手忙脚乱地搀扶起跪在地上的许延年。
“老爷，您没事吧？”
许延年双腿发软，几乎站立不稳，整个人像是从水里捞出来一般，后背的衣衫，早已被冷汗浸透。