贩运私盐的勾当。”
“而滨州府的官员，上至知府，下至胥吏，都与他们私相授受，互为庇护。”
话音落下，殿内一片死寂。
唯有太子手中茶杯里，那袅袅升起的白气，在轻轻飘散。
贩运私盐，侵蚀国本，官匪勾结，自成一体。
这在大赵国，是足以让无数人头落地的滔天大罪。
太子终于抬起了眼。
他的目光，不再是温和的，而是变得如同刀锋一般锐利。
“有这等事？”
“证据呢？”
“小乙幸不辱命，从滨州带回了巨鲸帮与滨州府往来勾结的完整账册。”
小乙的声音，依旧平静得可怕。
“哦？”
太子将茶杯缓缓放下，发出一声轻响。
“账册，现在何处？”
“为防意外，小乙已命人将账册妥善保管，送入了户部衙门的档房之内。”
这个回答，让太子的眼神，再次发生了变化。
他没有将这等致命的东西藏于私宅，而是直接送进了户部。
这是公事公办的态度。
也是一种聪明的自保。
“哼。”
太子发出了一声意味不明的冷哼。
“竟有此事？”
“这滨州府，真是好大的狗胆！”
他的脸上，浮现出恰到好处的怒意。
随即，他话锋一转，目光如炬，直刺小乙的内心。
“既然已有确凿证据，你身负钦差之职，为何不在滨州，直接将之一并办了？”
这个问题，才是真正的杀招。
是在考验他的野心，也是在试探他的忠诚。
小乙的头，垂得更低了。
“回殿下，小乙虽为钦差，但圣上所交托的旨意，只是筹集赈灾银两。”
“查获私盐账册，实属偶然，已是逾越职权。”
“地方大员之任免，官场脉络之牵连，绝非小乙一个小小钦差能够轻易决断。”
“故而，小乙不敢擅专，只将账册带回京中，呈交殿下，由殿下圣心独断，为国除弊。”
这一番话，说得滴水不漏。
既表明了自己能力卓绝，能于无声处听惊雷。
又表明了自己恪守本分，绝无半分僭越之心。
他找到了这把能斩落无数人头颅的刀，却恭恭敬敬地，将刀柄递到了太子的手中。
殿内的寂静，持续了更久。
许久之后，太子那张紧绷的脸上，终于露出了一丝笑意。
“好。”
“做得很好。”
他站起身，走到小乙面前，亲手将他扶了起来。
“明日本宫，便会派人去户部提取账册。”
“滨州府这颗毒瘤，是该拔掉了。”
“接下来的事，你无需再管，本宫自会做主。”
“是，全凭殿下吩咐。”
小乙顺势站直了身体。
太子拍了拍他的肩膀，那动作，看似亲近，却带着一股不容抗拒的力量。
“小乙啊，这户部，是国之命脉，本宫今日将它交到你的手上。”
“还希望你，不要让本宫失望。”
“小乙定当殚精竭虑，为殿下分忧，为陛下分忧。”
“多谢太子殿下提拔之恩。”
“本宫提拔你，是因为你确有经天纬地之才。”
太子的话语，忽然变得低沉而缓慢。
他凑近小乙的耳边，用只有两个人能听到的声音，一字一顿地说道。
“但是，你更要记住。”
“能力，只是一方面。”
“最重要的一点是……”
“从今天起，你，是本宫的人！”
这句话，像是一道无形的