安。”
“可否……可否让赵大人，作为此次和亲使团的主使，护送女儿前往？”
“小乙？”
皇帝的惊愕，溢于言表。
他猛地转头，看向那个一直试图将自己隐藏在阴影中的护卫。
小乙，也同样被这突如其来的一句话，惊得浑身一僵。
他感觉自己像是被一只无形的大手，从角落里揪了出来，硬生生推到了舞台的正中央。
所有的灯火，所有的目光，都聚焦在了他的身上。
公主却没有看他，只是固执地望着自己的父皇。
“嗯，女儿信他。”
“我想让赵大人，送我去西越。”
皇帝没有立刻回答。
他咂了咂嘴，手指无意识地摩挲着腰间的玉带。
他在思索。
他在权衡。
他的目光，在自己最疼爱的女儿和这个年轻的护卫之间，来回逡巡。
许久。
久到公主的眼神，都开始黯淡下去。
皇帝终于再次开口，这一次，他问的是小乙。
“小乙，公主的意思，你听到了。”
“她想让你，作为她和亲使团的主使。”
“你，可愿往？”
这一问，不是商量，是圣旨。
小乙心中掀起滔天巨浪，面上却依旧是那副古井无波的神情。
他知道，自己没有选择。
从他踏入这座宫城的那一刻起，他就已经没有了选择。
他缓缓跪下，额头触碰冰冷的金砖。
“回陛下。”
“臣，赵小乙，愿意送公主出嫁。”
皇帝的脸上，终于露出了一丝满意的笑容。
“好。”
他一锤定音。
“既如此，朕便准了。”
“即日起，着赵小乙为鸿胪寺卿，正三品，领公主和亲使团主使一职，全权负责公主西行一应事宜。”
鸿胪寺卿。
从一个从三品的禁军都尉，一跃成为掌管朝贡礼仪的朝廷大员。
这恩赏，不可谓不重。
但这恩赏，却像是一副用黄金打造的枷锁，沉甸甸地，套在了他的脖子上。
“臣，，遵旨。”
他的声音，清晰地回荡在空旷的大殿之中。
“谢陛下隆恩。”
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