从内心深处，小乙其实并不排斥这份清闲。
至少，他曾以为自己不排斥。
上值时，殿前司衙门里并无惊天动地的大事。
他大多数时候，只是枯坐在那间名为“镇抚”的营房里。
窗外的天，依旧是四四方方的。
闲来无事，便捧着一本兵书，一看就是半日。
有时也会带着那个叫许杰的年轻人，在偌大的皇宫里随意走动。
像是巡视，又更像是某种无声的宣告。
宣告他赵小乙，如今也是这皇城禁苑里，有头有脸的一号人物。
朱红的宫墙高耸，将天与地分割得泾渭分明。
琉璃瓦在日光下，反射着冰冷而刺眼的光。
宫里的太监宫女，见了他就垂首躬身，脚步细碎地退到一旁。
他们脸上挂着恭敬，眼中却是一片深不见底的疏离。
除了那句干巴巴的“赵大人”，再无半句言语。
仿佛他身上带着某种看不见的瘟疫。
只有御前的大太监，那个面白无须，眼角总含着笑意的张亭海，愿意与他多说几句。
“赵大人今日气色不错。”
“万岁爷昨儿还念叨，说赵大人是国之利刃，堪当大用。”
那些话，像是裹着蜜的棉花，听着舒服，却不着力。
聊的也无非是如何伺候好那位天子，如何在朝堂的风浪里做一棵不倒的常青树。
小乙只是听着，偶尔点头，嘴里应着一些无关痛痒的客套话。
他知道，张亭海的每一句话，都是说给龙椅上那个人听的。
而自己的每一个反应，也都会原封不动地传回去。
这是一场更磨人心神的厮杀，不见刀光，却字字见血。
下值回府，脱去那身碍事的官袍，他才觉得自己活了过来。
婉儿会端来一碗温热的汤。
家的味道，能洗去一身沾染的宫廷霉味。
日子就像临安城外的溪水，不急不缓地流淌，安逸得让人快要忘却了江湖风雨。
只是，这份安逸里，总有一丝不和谐。
年虎走后，燕妮那丫头的话，便肉眼可见地少了。
时常一个人托着腮，坐在廊下发呆，也不知道在想些什么。
小乙看在眼里，却也没多说什么。
有些心事，旁人是劝不了的。
这天夜里，起了风。
王刚踏着夜色而来，一身的风尘仆仆。
他带来了一封信，赵衡的亲笔信。
信封没有署名，只用蜜蜡封了口。
小乙将信拿到烛火下，仔细拆开。
信纸上是赵衡那熟悉的字迹，瘦硬如铁，锋芒毕露。
开篇是几句寻常问候，问他是否习惯禁军的差事。
而后，笔锋陡然一转。
信中最要紧的，只有五个字。
小心宋长陵。
小乙的瞳孔微微一缩，烛火在他眼中跳动了一下。
赵衡在信中说，宋长陵此人，绝非善类。
其人心性狠辣，手段酷烈，是真正从尸山血海里爬出来的魔头。
当年在北仓军中，便有个“人屠”的赫赫凶名。
沙场之上，杀敌从不眨眼。
对待放下兵器的俘虏，也从不留情。
信中还提了一件旧事。
他曾下令，坑杀三千降卒。
只因他觉得，留着这些人，浪费粮草。
三千条人命，在他嘴里，不过是“浪费粮草”四个字。
小乙仿佛能隔着信纸，闻到那股陈年的血腥气。
不仅如此，宋长陵治军，也以严苛着称。
麾下士卒稍有差池，便是毫不留情的鞭刑。
军棍之下，不知废了多少条