角一扬，带着几分揶揄。
“怎么，四叔不欢迎？”
“欢迎！哪能不欢迎！欢迎至极啊！”
李四激动得有些语无伦次，一张老脸涨得通红。
小乙转头，柔声对婉儿说道。
“婉儿，你先回去歇着，我同李四叔去衙门里，看看昔日的兄弟们。”
婉儿看着他，看着他与李四交谈时那份不经意间流露出的气度。
她忽然明白，也许今日的小乙，已经不再是初识的解差小乙。
她轻轻颔首，声音柔顺。
“好。”
李四在旁看着，心中更是诧异。
他只当是随口一句客套，未曾想，这位如今已是朝廷四品大员的小乙，竟真就这般跟着自己，回那个又小又破的凉州府衙。
府衙还是那个府衙，只是看在小乙眼中，似乎比记忆里小了许多。
“小乙？”
“是小乙回来了？”
“哈哈，真的是你小子！”
一帮皂衣差役呼啦啦地围了上来，脸上满是久别重逢的喜悦。
“瞎喊什么！没大没小的！”
李四往前一站，清了清嗓子，脸上满是与有荣焉的神气。
“得叫赵大人！”
他挺起胸膛，一字一顿，声音洪亮。
“这位，是咱们大赵国兵部的郎中大人，赵小乙，赵大人！”
话音落下，整个院子，死一般的寂静。
所有人的笑容，都僵在了脸上。
刚从屋里出来的张五，端着个茶缸，也被这一声给惊得停住了脚步，呆立当场。
兵部郎中。
赵大人。
这几个字，像一座无形的大山，压在了所有人的心头，将那份兄弟情谊，压得粉碎。
小乙的目光，扫过一张张熟悉而又陌生的脸。
他从怀中，缓缓掏出了一锭银子。
那银子，在冬日的阳光下，白得有些晃眼。
他走到张五面前，将那分量不轻的银锭，塞进了他的手里。
“五哥，小乙今日来得匆忙，没来得及给弟兄们带些像样的礼物。”
“这些银钱，便劳烦五哥，替我请大家伙儿，痛痛快快地吃顿酒！”
张五的手一沉，那冰冷的触感让他猛地回过神来。
他看着手里的银子，又抬头看看小乙，嘴唇翕动，却一个字也说不出来。
寒暄了几句，气氛却再也回不到从前。
小乙心中了然，也不强求，便径直穿过院子，朝着后院走去。
那里，住着他曾经的顶头上司，王进举。
房门虚掩着。
小乙抬手，轻轻推开。
“王叔。”
正在桌前看卷宗的王进举抬起头，看到来人时，瞳孔骤然一缩。
“小乙？”
他的声音，带着一丝不易察觉的尖锐。
“你怎么来了？”
小乙迈步走进这间他曾来过无数次的房间，脸上挂着一抹恰到好处的微笑。
“特意回凉州，来看看王叔。”
“只是来得实在匆忙，也没来得及给您备下什么厚礼。”
说着，小乙又从怀中，掏出了一张纸。
是一张银票。
他将那张轻飘飘的银票，放在了王进举面前的桌案上。
五百两。
“王叔，这是小乙的一点心意，不成敬意，还请您务必笑纳。”
王进举的目光，死死地钉在那张银票上。
五百两。
这几乎是他几年都未必能攒下的身家。
他艰难地抬起头，扯出一个比哭还难看的笑容。
“听说……你现在在兵部任职了？”
小乙微微躬身，姿态谦卑，说出的话却如同一