赵小乙，参见陛下。”
小乙不敢抬头，只能用眼角的余光，瞥见一抹明黄色的龙袍衣角。
那颜色，比他见过的最烈的日头，还要刺眼。
一道平和却充满威严的声音，在御书房内响起，不怒自威。
“大将军请起。”
“谢陛下。”
陈天明起身，身形笔挺如枪。
小乙也紧跟着起身，站在一旁，不敢妄动。
龙椅上的皇帝，目光落在了这位风尘仆仆的大将军身上。
“大将军去而复返，想必不是为了与朕闲话家常吧？”
“回陛下，确有要事，要向陛下汇报。”
陈天明的语气，一如既往的直接。
“大将军请讲。”
“陛下，臣之所以折返而回，是因为小乙。”
陈天明侧过身，将身后那个不起眼的身影，让了出来。
“小乙从北邙，带回来了一则惊天的消息。”
“此事干系重大，还是让他亲口跟陛下说吧。”
皇帝的目光，终于落在了地上那个伏着的身影上。
那目光，仿佛能洞穿人心。
“小乙？”
皇帝的声音带着一丝审视。
“你就是那个在西凉战场立下军功，被徐德昌那大将军奏章里大加赞赏，破格推举进了兵部的年轻人？”
小乙浑身一颤，没想到圣上还记得此事。
他强压着心头的惊涛骇浪，恭声回道。
“陛下英明，正是草民小乙。”
“抬起头来。”
“是。”
小乙缓缓抬头，再一次看清了这位天下之主的容貌。
不怒自威，眼神深邃如海，仿佛藏着星辰与山河。
“你不在兵部当你的差，怎么又跑到北仓去了？”
皇帝的问话，看似随意，实则句句都在考量。
“回陛下，小乙在兵部任职，领了督察军中军奴的差事。”
小乙的思路，在开口的瞬间，早已异常清晰，赵衡昨夜的话语在耳边回响。
“此次前去北仓，正是奉了兵部手令，例行检查军奴籍册。”
“微臣在入伍之前，曾是凉州城的一个小解差，因押运囚犯，时常往返北仓，对那里的地界还算熟悉。”
“机缘巧合之下，结识了大将军。”
“因此，这次在北仓，听闻大将军有麻烦，便想着为大将军分忧解难，斗胆自告奋勇。”
他将自己的履历，与此次的行动，严丝合缝地串联起来。
皇帝听完，眼中闪过一丝了然。
“原来陈大将军前几日与朕所说，寻了个胆大心细之人，帮你潜入北邙腹地救人的，就是你啊。”
“回陛下，正是草民。”
“那接下来呢？”
皇帝的身子微微前倾，显然，正戏要开始了。
小乙定了定神，将自己如何护送南宫红菱，如何见到南宫桀，如何被卷入北邙的权力漩涡，又如何带着这封密信回来，原原本本地，一字不落地，全部说了出来。
他讲得口干舌燥，御书房内，除了他的声音，便只剩下落针可闻的寂静。
讲完之后，他从怀中，用微微颤抖的双手，取出了那封用油布包裹得严严实实的信。
“陛下，这便是南宫桀的亲笔密信。”
他高高举起，不敢有丝毫怠慢。
一名老太监悄无声息地走下台阶，从他手中接过信，转身呈给了皇帝。
皇帝接过那封还带有一丝余温的信，没有丝毫犹豫，当着陈天明和小乙的面，亲手将火漆拆开。
他抽出信纸，一目十行。
御书房内，死一般的寂静。
小乙只能听见信纸被捻动的沙沙声，和他自己那颗快要