着她，笑了笑。
然后转头，向年虎和老黄介绍，声音也不自觉地柔和了许多。
“这是婉儿。”
“婉儿？”
年虎那双铜铃般的大眼，在小乙和婉儿之间转了转，像是想起了什么，猛地一拍大腿。
“小乙，这莫不就是大将军他老人家，亲自下令从军中八百里加急，护送到临安城的那位婉儿姑娘？”
小乙点了点头，没有否认。
“正是。”
年虎顿时哈哈大笑起来，笑声洪亮，震得屋檐下的灯笼都晃了晃。
他看着婉儿，挤了挤眼睛，用一种过来人的语气调侃道。
“那看来，俺以后不能叫婉儿姑娘了。”
“得改口，叫弟妹了。”
这一声“弟妹”，像一颗投入静湖的石子。
婉儿那原本平静的脸颊，瞬间飞上了两抹动人的红霞，她微微低下头，耳根都变得滚烫。
小乙有些无奈地瞪了年虎一眼，却也并未反驳。
他清了清嗓子，对着两人郑重说道。
“老黄，虎哥，以后大家就是一家人了，别客气。”
一直沉默的老黄，此刻终于有了动作。
他点了点头，算是认可了“一家人”这个说法，然后将那双浑浊的眼睛转向小乙，瓮声瓮气地开了口。
“小子，别整这些虚的。”
“咱俩在路上可是说好的，到了临安，顿顿有酒，餐餐有肉。”
“你答应老头子的酒肉，现在，准备好了没有？”
这直白而实在的问话，冲散了所有的客套与尴尬。
小乙闻言，放声大笑，胸中的最后一丝阴霾也随之散去。
“哈哈，放心吧，老黄！”
“酒管够，肉管饱！”
“今晚，咱们爷仨，不醉不归！”
“小乙哥，还有我，我也要喝！”
燕妮不知何时已经恢复了元气，在一旁挥舞着小拳头，兴高采烈地嚷嚷着。
这一刻，院子里灯火通明，人声喧闹。
那座名为“家”的小小港湾，因为这两个不速之客的到来，非但没有被侵扰，反而更添了几分浓得化不开的烟火气。
……
翌日，天光微亮。
临安城的喧嚣，还未从昨夜的沉睡中完全苏醒。
小乙换上了一身干净的兵部武官常服，整个人显得精神了许多。
他带着年虎，一同走向兵部衙门。
老黄却留在了家中。
按照大将军的安排，老黄的身份只是军奴，脱籍之事，只需小乙在兵部拟一道公文，再请顶头上司崔海平用个印，便算妥了。
这等小事，无需他亲自出面。
可年虎不同。
他乃是西凉军中斥候，要调入京城兵部当差，便如过江之鲫要跃龙门，程序繁琐。
这道调令，必须由兵部的最高长官，当朝二皇子殿下，亲自下文批复，才算名正言顺。
兵部衙门，庄严肃穆。
当值的官吏差役，见到小乙，皆是客气地点头行礼。
崔海平早已等候在自己的公房内，见小乙回来，身边还跟着一个气息彪悍的陌生汉子，他并未多问。
只是简单听小乙将情况说明，这位在官场浸淫多年的侍郎大人，便立刻明白了其中关节。
他点了点头，端起茶杯呷了一口，然后放下。
“走吧，我带你去见二殿下。”
“年虎兄弟，你且在此处稍候片刻，等候殿下传召。”
年虎抱拳应下，自顾自地找了个角落的坐下，将那张从不离身的硬弓，小心地靠在墙边。
小乙跟在崔海平身后，穿过回廊，走向衙门最深处，那间权力核心所在的屋子。
这是他第一