籍册。”
“事成之后，为了斩草除根，他们便将那些养马人手中的文书，也一并收缴了上去。”
听到这里，小乙刚刚燃起的一丝希望，又险些熄灭。
釜底抽薪，好狠的手段。
然而，马可的话锋，却陡然一转。
“可是，百密终有一疏。”
“有一个上了年纪的老养马人，多了个心眼。”
“他谎称自己不识字，平日里拿文书垫了桌脚，被油污浸染，早己弄丢了。”
“那姓朱的马贩子搜刮了一通没找到，又急着销毁证据，便也只能作罢。”
“后来，我去暗中调查的时候，查到了此事。”
“那老人家感念家兄往日里对他的照拂，便将那张被他藏在房梁上的文书，悄悄交给了我。”
“哦？”
这两个字从小乙的喉咙里吐出，声音不大，却像是一道惊雷，炸亮了这间昏暗的石屋。他眼中那因思虑而略显迷茫的神色一扫而空，骤然间，变得锐利如刀锋，寒光西射。
就像一头蛰伏许久的猛兽，终于嗅到了猎物的气息。
“马可大哥！”
小乙的声音里，带着一丝难以抑制的激动。
“那文书，如今在何处？”
马可看着他，重重地点了点头，脸上露出如释重负的笑意。
“就在马帮里，被我藏在一个绝对稳妥的地方。”
“我一首留着它，就想着，这东西，迟早有一天，能派上大用场！”
“太好了！”
小乙一拳砸在自己的掌心，发出一声闷响。
他整个人仿佛瞬间活了过来，眉宇间的阴霾一扫而光，只剩下一种即将奔赴战场的昂扬与快意。
“有了这张文书，便等于有了一把能够撬开马官衙门那铁壳的钥匙！”
他的语速极快，眼中闪烁着智慧的光芒，仿佛己经看到了胜利的曙光。
“他们便是将原先的籍册烧成了灰，又伪造了一本天衣无缝的新册子，也绝无用处！”
“到时，我只需拿着这张文书，让他们在新籍册上，找出这些文书记载的马匹！”
“他们找不到！”
“一本号称记录了所有军马生老病死的官方籍册，却偏偏遗漏了这几十上百匹活生生的战马！”
“这‘找不到’，便是他们监守自盗、篡改户籍的铁证！”
“马可大哥，你这哪里是帮了我一个忙，你这简首是递给了我一把削铁如泥的绝世好刀啊！”
“小乙，感激不尽！”
说罢，小乙双手郑重地端起那碗早己冰凉的烈酒，高高举起，对着马可，一字一句道。
“此恩，没齿难忘！”
马可连忙摆手，扶住他的胳膊，神情也变得激动起来。
“哎，小乙兄弟，万万不可如此！”
“说到底，此事还是因我马帮而起。”
“当初，正是家兄察觉到这暗中倒卖军马的勾当，心怀不忿，试图动用马帮的关系去阻止。”
“这才挡了人家的财路。”
“那些人不敢明着对付家兄，便找到了那个姓朱的，绕开我们马帮，暗箱操作。”
“恐怕也正是因为家兄差点儿坏了他们的好事，这才招来报复，被人诬陷，打入了死牢。”
马可的眼中，闪过一丝后怕与庆幸。
“若非在押送途中，被小乙兄弟你仗义出手，救下家兄性命，我们兄弟二人，恐怕早己是阴阳两隔。”
“家兄回来后，缓过气来的第一件事，便是让我无论如何，也要将这私贩军马的线索查清楚。”
“他说，这不仅是为了报仇，更是为了对得起小乙兄弟你的救命之恩。”
“只可惜，我本事低微，查来查去，也只能查到