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范付清闻言，紧绷的神经，终于松弛了下来。
原来，是嫌在此地待得不久，回去不好交差，顺便想混几天日子。
“哈哈哈，原来如此，原来如此！”
他干笑两声，笑声里透着一股如释重负的轻松。
“既是如此，那我即刻便安排陈掌书，这几日全程陪同兄弟你，给你做个向导如何？”
范付清眼珠一转，又生一计。
“他是本地人，这方圆百八十里，哪处有好景，哪家有好菜，他都一清二楚。”
一个向导，亦是一个眼线。
“不必劳烦陈掌书了。”
小乙摆了摆手，婉言谢绝。
“我这人，素来喜好清净，一个人西处走走看看，甚好。”
他微微一笑，带着几分文人墨客的孤高。
“既如此，那小乙兄弟就请自便。”
范付清见他拒绝，心中反而更加安定了几分，只当他真是个不喜旁人打扰的怪脾气。
他指了指那个紫檀木盒。
“这些，还请小乙兄弟务必收下，就当这几日在南陵的所有花销，都算在范某的头上，我请客啦。”
“那多谢范大人美意，小乙便却之不恭了。”
小乙这一次没有推辞，很是干脆地拱手收下。
他比谁都清楚，收下这份沉甸甸的银钱，才是让范付清彻底安心的最好法子。
钱货两讫，你游你的山，我做我的官，两不相干。
“好说，好说！”
范付清脸上的笑容，终于变得真心实意起来。
“小乙兄弟若是有什么需要，或是在这南陵地界上，遇到了什么摆不平的麻烦，尽管来水师大营找我！”
这句客套话，既是示好，也是一种不动声色的警告。
“先在此谢过范大人了。”
小乙再次拱手，而后转身，从容离去。
离开了肃杀的水师大营，小乙提着那盒分量不轻的银钱，像一只没了方向的无头苍蝇，开始在城中漫无目的地乱晃。
这南陵，名为城，实则不过一镇。
全城上下，堪堪只有两条被岁月磨得光滑的石板长街，呈一个十字，交错贯通。
从东走到西，再从西走到东。
来来回回，小乙己经用脚步丈量了两遍。
他的目光，看似闲散，实则如鹰隼般，扫过街边的每一个角落。
街面上，倒是有那么两家挂着“米”字招牌的粮行。
只是那门脸小得可怜，铺子里的存粮，一眼就能望到底。
别说是那失踪的数万石稻米，便是连一千石，都未必能吞得下去。
如此一来，那批海量稻米的去向，便只剩下一个可能。
南陵水师。
唯有军队的粮秣军需，才需要如此庞大的数量。
这支驻扎在南海之滨的庞大军队，就像一头永远也喂不饱的饕餮巨兽。
小乙寻了一处沿街的露天茶摊，拣了个不起眼的角落坐下，只点了一壶最粗劣的茶。
茶水苦涩，正如他此刻的心绪。
倘若这批稻米，当真是被南陵水师采办为军需。
那军粮采办，理应由户部统一调配划拨才是。
可是，若户部知晓他们采办的这批稻米，就是先前离奇失踪的那批官粮，那便说明，监守自盗的黑手，就藏在户部之内。
然而，据叔父的判断，户部乃是太子殿下亲自执掌的要地。
太子自己挖坑，再自己跳下去？
这无论如何，也说不通。
思绪如一团乱麻，越想越是头痛。
可就在这片混沌之中，却有一条线索，如利剑破开迷雾，逐渐变得清晰起来。
小乙的心中，升起一个极其大胆的假