具一应俱全。
小乙的脚刚迈过门槛，一只孔武有力的臂膀便如铁箍一般，重重地搂住了他的肩膀。
“哎呀，赵大人！”
一道洪亮而爽朗的笑声在耳边炸开，震得人耳膜嗡嗡作响。
“你看看你，远道而来，怎么也不提前着人告诉我一声！”
“我手底下这些不长眼的东西，山野村夫，半点规矩也不懂！”
说话之人一边说着，一边用那双鹰隼般的眸子，狠狠剜了一眼垂手立在一旁的陈西安。
陈西安被这一眼看得魂都快飞了，身子一矮，脑袋几乎要埋进自己的胸膛里去。
“冲撞了大人，还请赵大人，千万不要怪罪啊。”
那人笑呵呵地拍着小乙的肩膀，力道之大，像是在掂量他的斤两。
“咱们这儿，都是些军中粗鄙汉子，离京城又远，天高皇帝远的，着实不太懂那些繁文缛节。”
小乙被他搂着，身形却稳如山岳，脸上挂着恰到好处的谦卑笑容。
“提督大人，您实在是太客气了。”
“下官不过一介微末小吏，领了兵部手令，下来清查军奴籍册，实不敢劳动您大费周章，于百忙之中还要抽空相见。”
他这话，看似恭敬，实则句句都在点题。
“哈哈哈，赵大人，说的哪里话！快，请坐，请坐！”
提督大人大笑着，将小乙引到客座，自己则大马金刀地坐上了那张鱼皮太师椅。
“来人，上茶！”
他一声令下，自有亲兵端着茶盘快步而入。
“赵大人，咱们这南陵地界，虽说没有江南之地那名贵的明前新绿。”
“可我们这海边产的红茶，经海风一吹，烈日一晒，味道却也别具一格。”
“不妨尝尝看，最是能祛除体内的湿热之气。”
“多谢提督大人。”
小乙端起茶杯，微微颔首，却并未饮下。
茶香袅袅，提督大人的话锋，也随之陡然一转。
“赵大人，方才听陈掌书慌慌张张地来报，说你此来，好像是兵部对我们这军奴的籍册，有什么意见？”
小乙放下茶杯，神情愈发恭谨。
“回提督大人，下官就只是兵部的一个小小郎中，而且也是刚刚上任不久，对衙门里许多事，都还一知半解。”
提督大人闻言，发出一阵意味深长的笑声。
“赵大人，你可莫要自谦了，你的名气，如今在军中可不小啊。”
“本官即便远在这南陵，也听说了你在西凉边境所立下的赫赫军功啊。”
“提督大人谬赞了，沙场之上，侥幸活命罢了，区区一点微末战功，又如何敢在您这位水师统帅面前挂齿。”
“赵大人，你我皆是行伍出身，沙场上滚出来的，就别跟那些文官一样绕弯子了。”
提督大人的身子微微前倾，那股子久居上位的压迫感，如潮水般涌来。
“你我都是爽利之人，还请赵大人，有话，便首说。”
小乙闻言，脸上露出一丝恰到好处的为难与惶恐。
“提督大人，下官刚才所言，句句都是实情。”
“您既然己经听说过下官，那我刚刚调入兵部任职之事，想必您也知晓才是。”
“这南陵水师，下官更是平生第一次踏足，放眼望去，谁也不识得。”
“我方才与陈掌书所说的那些话，也都是临行之前，在衙门里听同僚们闲谈时，无意中提及到的。”
他顿了顿，像是在鼓足勇气。
“若是提督大人不怪罪下官多嘴，那下官便有话首说了。”
“赵大人，但讲无妨。”
提督大人的手指，在桌面上轻轻敲击着，目光灼灼。
“下官是听说，这南陵